Les deux témoins (11 :1)
Cette partie s’interpose entre la mise en garde de la sixième trompette et le retour du Christ lors de la septième trompette, où il n’y a plus le temps de se repentir. Tout comme il y a un intervalle entre le sixième et septième sceau, où l’on voit les 144,000 marqués et la vision de la foule immense qui représentent l’église, ici on trouve un autre intervalle entre la sixième et septième trompette qui mets l’église en place comme témoin. Cet intervalle a pour but de montrer qu’en plus des désastres et la douleur apportés par les trompettes, le témoignage de l’église est nécessaire pour amener l’homme au repentir. Dieu parle à l’homme par l’intermédiaire de désastres terrestres et de souffrances , mais aussi grâce à son église. Seulement après avoir entendu le témoignage de l’église peut on entendre sonner la septième trompette, qui annonce la fin. Cette partie, bien qu’elle ne suit pas l’ordre chronologique, décrit le témoignage de l’église au monde à partir de l’ascension et jusqu’au second avènement. L’église est le temple de Dieu et elle est d’abord mesurée, c’est à dire protégée spirituellement du pouvoir de l’ennemi. Le témoignage de l’église au monde est son œuvre importante qu’elle a reçu comme mission du Christ (Mt 28 :18, Mc 16 :15, Lc 24 :45, Jn 10 :21, Ac 1 :8). Le second avènement n’aura pas lieu tant que l’œuvre de l’église reste inachevée (Mt 24 :14). Les deux témoins font allusion au fait que Jésus envoya ses disciples deux par deux ; les deux témoins travaillent ensemble pour établir la véracité de leur témoignage. Dieu donna pouvoir à l’église et la remplit de l’esprit. L’église s’en va prophétiser avec le pouvoir d’Elie et Moïse. Lorsque l’église a fini son témoignage, elle est dominée par la Bête pendant un délai assez bref, avant de reprendre vie et d’être emportée vers le ciel avec le Seigneur. Ensuite, suit la septième trompette qui annonce le royaume de Dieu. Ap 10 :11 Alors on me dit : « Il te faut de nouveau prophétiser contre une foule de peuples, de nations, de langues et de rois. » - Ce verset, du chapitre précédant, introduit cette partie. Notez la description par quatre, pour indiquer que le peuple vient des quatre coins de la terre (voir 11 :9). Les deux témoins représentent l’église qui témoigne, et non pas deux individus :
On peut comparer les deux témoins à la Bête de la terre, le faux prophète.
v1 - Puis on me donna un roseau, une sorte de baguette, en me disant : « Lève-toi pour mesurer le Temple de Dieu, l’autel et les adorateurs qui s’y trouvent ; - On trouvent des origines dans l’AT, notamment dans Ez 40 :2-5, 45 :3-4 et Za 2 :1-10. Comparez cela aussi avec l’acte de mesurer la Jérusalem Nouvelle (Ap 21 :15-17), car dans le verset suivant, on appelle le temple : la Ville Sainte. On lui dit de mesurer le temple et l’autel. Le temple de Dieu est l’église et, sous l’autel, on trouve les âmes des martyrs, Ap 6 :9. Il doit compter combien de fidèles s’y trouvent, donc il s’agit bien d’une église, une qui adore Dieu dans la vérité et l’esprit. Il est évident qu’il s’agit des adorateurs de Dieu, car c’est le temple de Dieu que l’on mesure et cela est en contraste avec ceux qui adorent la Bête. Notez, ici c’est une autre forme de recensement « mesurer...les adorateurs qui s’y trouvent ». Le premier recensement dans l’APOCALYPSE fut un recensement des rachetés de la terre, Ap 7 :4. Le temple fait allusion à ceux qui se trouvent sur terre et l’autel, à ceux qui sont au ciel. Il compte tous ceux qui portent un témoignage à Dieu. Mesurer, comme ici, peut être interpréter symboliquement, comme le fait de sceller les 144,000 (c.f. 21 :15-17), est mesurer pour préserver (dans les écritures, le fait de mesurer est souvent symbolique de la préparation à la destruction ou à la préservation c.f. Nb 35 :5, Ps 60 :6, Is 65 :7 Horton). Notez, cependant, que l’acte de mesurer ne les épargnent pas de la mort (voir 11 :7). Le mot grec pour « temple » est « naos » :G3485 et on l’emploie également pour décrire l’église (1 Cor 3 :16, 1 Cor 6 :19, 2 Cor 6 :16, Ep 2 :21). On dit à Jean, lui-même, de mesurer le temple. Seuls les prêtres furent autorisés à entrer dans le Saint des Saints, mais maintenant tous les croyants peuvent y accéder. On donne, à Jean, un roseau pour mesurer le temple. Lenski l’interprète comme la Parole ou l’évangile car le roseau détermine qui est dans l’église et qui se trouve à l’extérieur. Le roseau fixe les frontières, la ligne de démarcation entre ceux qui se trouvent à l’intérieur ,et appartiennent au Sanctuaire de Dieu, et ceux qui se trouvent à l’extérieur , c’est à dire, ceux qui sont profanes. Dans chapitre 11, on voit l’église, dans ses rapports avec le monde. D’abord elle est à part du monde pourtant Dieu s’en sert aussi pour accomplir ses plans dans le monde (Lenski). On mesure la cour intérieur car elle contient l’église, tout comme on mesure la Jérusalem Nouvelle dans Ap 21 :15. La Jérusalem Nouvelle est aussi l’église. Il y avait quatre cours à l’intérieur du temple : la cour extérieure fut destinée aux Gentils ; la suivante pour les juives ; la suivante pour les juifs, et enfin une pour les prêtres. Le Saint des Saints se trouvait au centre, et les prêtres y entraient une fois dans l’année. La voile entre les prêtres et le Sanctuaire fut déchirée à la mort du Christ (Mt 27 :51) et depuis, tous les chrétiens et les prêtres peuvent pénétrer dans le Sanctuaire. Notez que le temple à Jérusalem était déjà détruit au moment où Jean écrivait l’APOCALYPSE. Quelle est le signification de l’autel dans « Lève-toi pour mesurer le Temple de Dieu, l’autel et les adorateurs qui s’y trouvent » ? On doit faire attention avec la version NIV de la Bible [ainsi qu’avec la version française de la Bible de Jérusalem - note du traducteur], car le mot « compter » est sous-entendu seulement. Pourtant, on mesure un temple et on compte les adorateurs. A mon avis, les adorateurs sont le temple et l’autel. Nous avons déjà vu que le temple représente la vraie église, mais qu’en est-il de l’autel ? Je crois que les indices se trouvent dans le cinquième sceau (surtout 6 :9) : « Lorsqu’il ouvrit le cinquième sceau, je vis sous l’autel les âmes de ceux qui furent égorgés pour la Parole de Dieu et le témoignage qu’ils avaient rendu ». Dans l’AT, le sang fut versé à la base de l’autel des holocaustes (Lv 4 :7). Ceci indique que leur mort en martyr est considérée comme un sacrifice sur l’autel. On emploie le même mot grec (sphazo) pour « égorger » en parlant du Christ (l’Agneau égorgé) et ces martyrs. Les martyrs suivent dans les pas de leur maître. Voir 1 Cor 5 :7b « Car notre Pâques, le Christ, a été immolée » (c.f. 1 P 2 :19-25, 4 :1). Regardons ici la troisième coupe et la voix de l’autel dans chapitre 16, une voix que l’on peut interpréter comme la voix des martyrs : « Et j’entendis l’Ange des eaux qui disait : « Tu es juste, Il est et Il était, le Saint, d’avoir châtié ; c’est le sang des saints et des prophètes qu’ils ont versé, c’est donc du sang que tu leur as fait boire » (Ap 16 :5-6). Dans les deux cas, j’interprète l’autel comme l’autel des holocaustes (plutôt que de l’encens). Je vois donc, l’autel comme symbole de ceux qui sont morts pour leur foi. Symbole, dans un sens, de la mort quotidienne de soi qui est demandée de tous les vrais serviteurs du Christ. Si l’on regarde Rm 12 :1, servir Dieu c’est s’offrir soi-même en sacrifice vivant , c’est à dire, tous les jours. Alors, l’autel des holocaustes est lié étroitement à notre culte de foi. Si l’on regarde le verset suivant (11 :2) qui parle de la persécution, Jean compte ceux qui sont prêts à mourir pour leur foi, suite à la persécution, comme les deux témoins. v2 - quant au parvis extérieur du Temple, laisse-le, ne le mesure pas, car on l’a donné aux païens : ils fouleront la Ville Sainte durant quarante-deux mois. - L’église, l’Israël de Dieu, fut mesurée pour la préserver, mais les Gentils à l’extérieur ne sont pas comptés : ils n’appartiennent pas au peuple de Dieu (c.f. 21 :27, 22 :15). La cours extérieur du temple appartient aux Gentils. Dans Lc 21 :23, Jésus dit que Jérusalem, la Ville Sainte, sera foulée par les pieds des païens jusqu'à ce que soient accomplis les temps des païens. Suite à cela, il y aura des signes sur la terre et au ciel avant la venue du Christ sur terre. « Païens » ici, signifie les nations, c’est à dire le monde, car ils sont dans le parvis extérieur et ne se trouvent pas dans le Sanctuaire, là où demeure Dieu et l’église (Ez 43 :5-7). Ils fouleront la Ville Sainte, c’est à dire ils persécuteront l’église, la Ville Sainte, la Jérusalem Nouvelle (21 :2), jusqu’au retour du Christ. Les païens fouleront la Ville Sainte pendant 42 mois, et l’église sera persécutée par le monde pendant l’âge des évangiles. Comparez cela avec Dieu qui foule dans sa cuve de vin, Ap 14 :20, 19 :15 (le mot grec employé est « pateo »). Les païens seront le cible de la colère de Dieu dans sa vengeance et son jugement. Ils fouleront la Ville Sainte, c’est à dire ils la souillent (Dn 11 :31) et les saints seront persécutes par la Bête pour un temps et des temps et un demi-temps (trois ans et demi, ou 42 mois), Dn 7 :25, 12 :7. Jean pense sûrement à la profanation et non seulement à la persécution. On voit plus loin que les païens tuent les deux témoins, une fois qu’ils ont rendu leur témoignage, et laissent les cadavres sur la place sans les enterrer, ceci signifie le mépris. Ce sont les Gentils qui foulent l’église, et Jésus fut donné aux Gentils pour être crucifié (Mt 20 :19). On doit noter que les Gentils et les juifs ont joué un rôle, tous les deux, dans la crucifixion de Jésus. Les grands prêtres et leurs représentants officiels de l’église apostate (voir Jean 19 :6 et le comparer à Ap 11 :8) et Pilate, représentant de l’église des Gentils, furent responsables tous les deux pour la crucifixion. Johnson constate que le mot « Gentils » (Gc ethnos) est traduit ailleurs dans l’APOCALYPSE comme « les nations » dans la version NIV. Pour Gentils, on doit donc lire « païens » ou « non croyants » (voir Lenski). On doit noter également que, dans la tente, le chandelier fut placé dans le Saint (He 9 :2) à côté de la tente appelée Saint des Saints. Le chandelier est le symbole de l’église (1 :20 c.f. 11 :4) et ici l’image de la Ville Sainte est utilisée pour signifier l’église. Tout cela pour dire que l’église est sainte. Le mot « saints » (Gc hagios) a ses origines dans le mot « sacré », ceux qui sont sacrés. v2 - ils fouleront la Ville Sainte durant quarante-deux mois - La même période de temps que :
Ceci suppose qu’un mois contient 30 jours et que un temps et des temps et un demi temps représente trois ans et demi. Notez : 42 mois est la durée de temps pendant laquelle les païens foulent la Ville Sainte et que la Bête exerce son pouvoir. La femme reste dans le désert durant un temps et des temps et un demi temps, ce qui correspond à la durée de temps mentionnée par Daniel (Dn 7 :25 et 12 :7). C’est également la période pendant laquelle les deux témoins prophétisent. Ainsi les chapitres 11, 12 et 13 sont synchrones et notre interprétation dépendra de ce que signifie ce laps de temps. On ne devrait pas essayer d’interpréter cette durée de temps comme une durée réelle. Une interprétation approximative indique que cela représente trois ans et demi. Qu’est-ce que cela représente, alors ? Examinons cette durée de temps avec des références ailleurs dans la Bible.
D’après les renseignements ci-dessus, il devient clair que la période commence à l’ascension et se termine au second avènement. On ne peut donc pas l’interpréter comme étant une période de persécution de trois ans et demi. Bien qu’il y ait une période courte, à la fin, lorsque la Bête apparaît pour triompher pendant trois jours et demi, et que les témoins sont réduits au silence, 11 :7. On peut trouver un lien avec la deuxième partie de la semaine de Daniel, dans Dn 9 :27. Celle-ci correspond à la période pendant laquelle Daniel permet à Antiochus Epiphanes de régner en tyran sur Jérusalem. Voir Dn 7 :25 : « il proférera des paroles contre le Très-Haut et mettra à l’épreuve des saints du Très-Haut. Il méditera de changer les temps et le droit, et les saints seront livrés entre ses mains pour un temps et des temps et un demi-temps. » Dn 12 :6-7 : « L’un dit à l’homme vêtu de lin, qui se tenait en amont du fleuve : « Jusque à quand, le temps des choses inouïes ? » J’entendis l’homme vêtu de lin, qui se tenait en amont du fleuve :il leva la main droite et la main gauche vers le ciel et attesta par l’Eternel Vivant : « Pour un temps, des temps et un demi-temps, et toutes ces choses s’achèveront quand sera achevé l’écrasement de la force du Peuple saint. » Certains l’interprètent comme ayant un rapport avec la première ou deuxième moitié de la semaine de sept ans, Dn 9 :27, voir également les remarques sur 11 :9. On doit le considérer comme l’époque du témoignage et de la persécution de l’église à travers l’âge des évangiles. La présence de ce laps de temps dans le livre de Daniel indique une période de souffrance extrême, à la fin de laquelle arrive l’Antéchrist. Dans les deux cas, cités, les saints sont vaincus mais seront sauvés, Dn 7 :26-27, 12 :1. Il faut noter que cette période de trois ans et demi est la même durée que la sécheresse, priée par Elie (1 R 17 :1, Jc 5 :17) et la durée du miracle de la farine et de l’huile (1R 17 :4-16). Ainsi, cette période représente à la fois la persécution et le soin divin. La signification de cette durée de temps, est souvent cause de discussion, et elle est donc très importante, car elle concerne notre interprétation des chapitres 11,12 et 13, où l’on voit mention de cette durée de temps à cinq reprises. Est-ce que cette période représente une période de persécution assez courte à la fin de l’âge qui précède l’arrivé de l’Antéchrist ? Ou est-ce qu’elle représente la persécution à travers l’âge évangile ? Nous attendons l’arrivée de l’Antéchrist (1Jn 2 :18) comme nous attendons l’arrivée de nombreux Antéchrist. On attend que soit révélé l’homme impie (2Th 2 :3) et on sait que le pouvoir secret des impies est déjà à l’œuvre. Je suggérais que cette durée de temps représente l’âge des évangiles en général et plus particulièrement l’arrivée de l’Antéchrist. Le livre de l’APOCALYPSE doit être une bénédiction pour les chrétiens à travers les âges et non seulement une bénédiction pour la dernière génération. Ainsi, par exemple, Néron et Domitien furent des sortes d’Antéchrist mais ils n’étaient pas l’Antéchrist lui-même. Par accord général, on peut dire que les derniers jours commencent à l’ascension et atteignent leur apogée au second avènement. Dans cette partie-ci, le témoignage de l’église commence à la Pentecôte, lorsque le Saint Esprit vient parmi eux, et continue jusqu’au moment où l’Antéchrist arrive pour le faire taire. v3 - Mais je donnerai à mes témoins de prophétiser pendant mille deux cent soixante jours, revêtus de sacs - Il y a deux témoins, car deux sont nécessaires pour établir la véracité du témoignage (Dt 17 :6, Jn 8 :17, 2 Cor 13 :1). Jésus envoya ses disciples dans le monde par deux, Mc 6 :7. Les deux témoins prophétisent pendant 1260 jours, la même période que les païens qui foulent la Ville Sainte : 1260 jours=42 mois (verset 2), et la même période pendant laquelle la Bête exerce son pouvoir (42 mois, Ap 13 :5). Le mot « pouvoir » n’est pas écrit, mais il est suggéré : « je donnerai (didomi) à mes témoins de prophétiser ... » Cependant, le mot « pouvoir » (exousia) apparaît dans verset 6. Sweet remarque un parallèle entre ; « Je donnerai à mes témoins de prophétiser » et « on l’a donné aux païens : ils fouleront la Ville Sainte durant quarante-deux mois ». La durée de temps de 1260 jours, renforce le témoignage quotidien de l’église (Hailey). L’église est témoin de Jésus Christ, à l’origine, des témoins oculaire (Ac 2 :32, 13 :30, 26 :15). L’église témoignera au monde pendant l’âge des évangiles jusqu’au retour du Christ, v12, lorsque ceux qui sont morts dans le Christ le retrouveront dans les airs. On leur donna pouvoir de témoigner et de prophétiser lorsque le Saint Esprit est venu en eux à la Pentecôte. Jésus leur dit : « Mais vous allez recevoir une force, celle de l’Esprit Saint qui descendra sur vous. Vous serez alors mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre. » (Ac 1 :8). Voir également Mc 13 :9. Selon les discours de Pierre dans Ac 2 :16-21, les derniers jours, prophétisés par Joël, commencent à la Pentecôte lorsque les disciples commencèrent à parler en d’autres langues. Les deux témoins ne sont pas des individus, mais représentent le témoignage de l’église. Dans verset 10, ils sont deux prophètes, car l’église témoigne dans le pouvoir d’Elie et de Moïse. Lorsqu’ils ont témoigné on les tue (leur témoignage est scellé par leur sang) et ils revivent trois jours et demi plus tard. Leur pouvoir est illustré dans verset 6 : « Ils ont pouvoir de clore le ciel afin que nulle pluie ne tombe durant le temps de leur mission ; ils ont aussi pouvoir sur les eaux, de les changer en sang, et pouvoir de frapper la terre de mille fléaux, aussi souvent qu’ils le voudront . » Ce pouvoir est le pouvoir des prières du peuple de Dieu, voir commentaire de verset 6. On nous dit qu’ils sont des prophètes : dans verset 3 « de prophétiser pendant 1260 jours », verset 6 , ils ont le même pouvoir que le prophète Elie, et verset 10 : « ces deux prophètes leur avaient causé bien des tourments ». Leur prophétie est de répandre la parole de Dieu, et non de prédire l’avenir. La prophétie sera un message du repentir, donc ils sont vêtus de sacs, qui symbolisent l’humilité et le deuil, Jon 3 :8, Mt 4 :17, Za 13 :4, Jr 4 :8, Mt 11 :21. Voir le message de Pierre à la Pentecôte (Ac 2 :38) « Repentez-vous, et que chacun de vous se fasse baptiser au nom de Jésus Christ ». Comparez cela avec Jean le Baptiste qui est allé devant le Seigneur dans l’esprit et le pouvoir d’Elie (Lc 1 :17), qui avait un vêtement de poils de chameau et qui prêchait « Repentez-vous, car le Royaume des Cieux est tout proche » (Mt 3 :1-4). Antipas (Ap 2 :13) fut le témoin fidèle qui fut martyrisé dans la ville où demeure Satan. Les deux témoins témoignent au monde et sont tués lorsqu’ils ont fini. Ils appartiennent à un groupe qui rend témoignage dans l’APOCALYPSE, surtout les martyrs. Nous avons les exemples suivants :
v4 - Ce sont les deux oliviers et les deux flambeaux qui se tiennent devant le Maître de la terre. - Les deux oliviers signifient une abondance d’huile pour les flambeaux, c’est à dire, l’Esprit. Cette image nous vient de Za 4 :2. Les deux témoins doivent témoigner au pouvoir du Saint Esprit, la phrase « Ce n’est pas par la puissance, ni par la force, mais par mon Esprit »vient de Za 4 :6. Notez également que les sept lampes du Saint Esprit de 4 :5, sont les sept lampes en face de la table où l’on trouve le pain, Ex 40 :22. L’image d’un lampadaire se trouve dans Za 4 :2 et dans Ap 1 :20, où le lampadaire est l’église. L’église est la lumière du monde (Mt 5 :14) et l’église est la lumière dans les ténèbres du monde (Ac 13 :47). Il y a deux oliviers et deux flambeaux car le chiffre deux est nécessaire pour établir la véracité du témoignage, cela fait partie du symbolisme du passage et ne signifie pas que seulement deux septième de l’église témoignent. Dieu répandra son Esprit sur l’église et elle prophétisera, Ac 2 :16-21. Cela fut accompli une première fois à la Pentecôte et s’accomplira à travers l’âge de l’église et avant l’apparition de l’Antéchrist. On doit noter qu’ici c’est le témoignage public de l’église, voir verset 10 (car ces deux prophètes leur avaient causé bien des tourments). Les deux témoins prophétisent, c’est à dire, ils répandent la parole de Dieu. Les deux serviteurs consacrés du Seigneur sont Zorobabel et Josué qui représentent la fonction royale et prédicatrice du ministre (Ag 1 :1, Za 4). Dans Ap 1 :6 les saints sont appelés « une royauté de prêtres, pour son Dieu et Père ». Elie et Moïse font allusion, plus loin, au ministère prophétique (voir versets 5&6). Ap 1 :6, 5 :10 et 20 :6 contiennent des références au ministère des saints, tandis que versets 3,6 et 10 contiennent des références au ministère prophétique (voir également 11 :18, 16 :16, 18 :20, 18 :24, 22 :9). Regardez les citations suivantes, références au témoignage de l’église et du Saint Esprit : « Nous sommes témoins de ces choses, nous et l’Esprit Saint que Dieu a donné à ceux qui lui obéissent » Ac 5 :32. « Lorsque viendra la Paraclet, que je vous enverrai d’auprès du Père, l’Esprit de vérité, qui vient du Père, il me rendra témoignage. Mais vous aussi, vous témoignerez, parce que vous êtes avec moi depuis le commencement. » Jn 15 :26-27. « Vous serez traduits devant des gouverneurs et des rois, à cause de moi, pour rendre témoignage en face d’eux et des païens. Mais, lorsqu’on vous livrera, ne cherchez pas avec inquiétude comment parler ou que dire : ce que vous aurez à dire vous sera donné sur le moment, car ce n’est pas vous qui parlerez, mais l’Esprit de votre Père qui parlera en vous » Mt 10 :18-20. « L’Esprit et l’Epouse disent : « Viens ! » Que celui qui entend dise : « Viens ! » Et que l’homme assoiffé s’approche, que l’homme de désir reçoive l’eau de la vie, gratuitement. » Ap 22 :17. v5 - Si l’on s’avisait de les malmener, un feu jaillirait de leur bouche pour dévorer leurs ennemis ; oui, qui s’aviserait de les malmener, c’est ainsi qu’il lui faudrait périr. - Le feu symbolise la parole de Dieu, Jr 5 :14, « je ferai de mes paroles un feu dans ta bouche, et de ce peuple du bois que ce feu dévorera », voir également Jr 23 :29. Ainsi les deux témoins témoignent dans le pouvoir de l’Esprit avec la parole de Dieu. L’Esprit et la parole vont de paire car l’Esprit est l’Esprit de la vérité et la parole de Dieu est cette vérité (voir Ep 6 :17). Dans Actes des Apôtres, lorsque l’église fut remplie de l’Esprit, les croyants ont annoncé la parole de Dieu avec assurance (Ac 4 :31). La Bête de la terre fait descendre le feu du ciel (Ap 13 :13). Rien ne peut les nuire pendant qu’ils témoignent car ils ont l’autorité du Christ (Lc 10 :19). Ceci est aussi une référence au prophète Elie, voir (2R 1 :10) où Elie fait descendre le feu du ciel pour consumer ses ennemis. Notez que Jésus réprimanda ses disciples car ils voulaient faire descendre le feu du ciel pour détruire ceux qui ne l’accueillaient pas, donc on ne doit pas interpréter ces images symboliquement. Lc 21 :12-19, montre que les saints seront persécutés et que, ensuite, ils témoigneront contre leurs adversaires, mais Jésus leur donnera un langage et une sagesse que leurs adversaires ne pourront résister ni contredire. Ceux qui tentent de leur nuire sont ceux qui refusent leur témoignage, donc ceux qui refusent le Christ et Dieu (Lc 10 :16).Ceux sont ces paroles qui condamneront leurs persécuteurs (Jn 12 :48), celui qui résiste au Fils vivra sous la colère de Dieu (Jn 3 :36). On voit, au début de la séquence des trompettes, que le feu de l’autel est jeté sur la terre en réponse aux prières des saints (8 :5). Ceux qui résistent au témoignage de l’église mourront dans l’étang de feu. Notez : tandis que le feu sort de la bouche des deux témoins, l’eau sort de la gueule du dragon (12 :15),des blasphèmes sortent de la gueule de la Bête (13 :6), des grenouilles sortent de la gueule du dragon, de la Bête et du faux prophète (16 :13). v6 - Ils ont pouvoir de clore le ciel afin que nulle pluie ne tombe durant le temps de leur mission : - Le pouvoir donné aux témoins dans 11 :3 est décrit ici. Ils ont le pouvoir d’empêcher la pluie, le même pouvoir prophétique qu’Elie, 1R 17 :1, Jc 5 :16-18. Elie qui avait le pouvoir de clore la pluie pendant trois ans et demi. Ils prophétisent durant 1260 jours (verset 3), c’est à dire 42 mois (verset 2), la même période pendant laquelle les païens foulent la Ville Sainte. Jacques dit que les prières d’un homme juste sont puissants et efficaces, et donne ensuite l’exemple d’Elie. Nous avons déjà vu le pouvoir des prières des saints dans la prélude aux sept trompettes. Ce pouvoir est le pouvoir des prières de l’église, que nous avons vu s’élever avec la fumée des parfums devant Dieu (8 :4). Cette période représente le temps entre l’ascension et le second avènement. Dieu prend soin de l’église pendant cette même période. Pendant la sécheresse, qui dura trois ans et demi, Dieu prit soin d’Elie, les Corbeaux lui apportèrent à manger, et la farine et l’huile des veuves ne furent pas épuisés, 1R 17 :4-16. Notez, que les témoins ont leur pouvoir seulement pendant le temps de leur prophétie, lorsqu’ils ont terminé on les tue, verset 7. Comparez cela avec le ministère de Jean le Baptiste qui est allé devant Dieu « dans l’esprit et la puissance de Dieu » (Lc 1 :17), son message « Repentez-vous, car le Royaume des Cieux est tout proche » (Mt 3 :2), il fut emprisonné et ensuite décapité (Mt 14 :3). v6 - ils ont aussi pouvoir sur les eaux, de les changer en sang, et pouvoir de frapper la terre de mille fléaux, aussi souvent qu’il le voudront. - On voit ici les résultats des prières de l’église dans le monde entier, par exemple, les sept trompettes. Les deux témoins ont le pouvoir (exousia) de changer l’eau en sang (comparez cela avec la septième trompette, Ap 8 :8), de frapper la terre de mille fléaux (la deuxième coupe, Ap 16 :3), ils ont le même pouvoir que Moïse, Ex 7 :19. Regardez les dix plaies sur l’Egypte. Dans Dt 34 :10 Moïse est appelé « prophète ». Le pouvoir des témoins s’étend sur la terre et la mer, alors il s’étend dans le monde entier, voir le commentaire sur 10 :2. Leur témoignage est pour le monde (voir versets 9 et 10), y compris pour les trafiquants de la terre et les capitaines de la mer de chapitre 18. Nous avons déjà vu comment les sept trompettes sont la réponse de Dieu aux prières des saints (Ap 8 :5) tout comme les sept coupes et les plaies. Le Seigneur œuvre par leur témoignage qu’il confirma par des signes et des merveilles, Mc 16 :20, Ac 14 :3. Lorsque l’église agit dans sa capacité officielle, son pouvoir est réel, voir Mt 16 :18-19, 18 :18-20, Jn 20 :23 (Hendriksen) car elle agit sous l’autorité du Christ lui-même, c.f. Lc 10 :16-19. Voir également Mt 16 :19. Moïse et Elie apparaissent à la transfiguration, Mt 17 :3, Lc 9 :29. Ils représentent les ministères de prêtres et prophètes de l’église. Les deux oliviers font allusion à Josué et Zorobabel, qui représentent le ministère de prêtres et royal de l’église. Nous avons déjà vu l’église décrite par Jean, comme étant crée par Jésus pour être un royaume de prêtres pour servir Dieu (I :6). Ici, on voit l’église qui sert Dieu. Notez, Elie fut transporté au ciel à la fin de son ministère, 2R 2 :11 c.f. 11 :12. Pink remarque qu’il y a deux témoins devant Pharaon, Aaron et Moïse (prêtre et prophète) qui accomplissent des signes miraculeux. Pharaon est une des sortes de l’Antéchrist de l’AT. Pink donne les exemples suivants de l’Antéchrist tirés de l’AT : Caïn, Lamek, Nimrod (Gn 10 :8-9, 1Chr 1 :10, Mi 5 :6), Kedorlaomer (Gn 14), Pharaon, Abimalech (Gn 20 :2-21/32, 26 :1-26, Jg 9 :1-10 :1, 2S 11 :21, Ps34 :1), Saül, Goliath, Absalon, Hérod. A ceux-là j’ajouterai Nabuchodonosor : il fut transformé en bête, la statue d’or et la fournaise. v7 - Mais quand ils auront fini de rendre témoignage, la Bête qui surgit de l’Abîme viendra guerroyer contre eux, les vaincre et les tuer. - On ne peut pas les toucher tant qu’ils n’ont pas fini leur témoignage, voir verset 5. Les versets précédants montre que le témoignage de l’église sera un témoignage puissant pendant les derniers jours. L’évangile sera enseigné à toute nation, tribu, peuple et langue, il y aura des convertis (7 :9). L’évangile doit être enseigné dans le monde entier comme témoignage à toutes les nations et ensuite la fin viendra, Mt 24 :14. Lorsqu’ils ont rendu leur témoignage, la Bête surgira de l’Abîme (l’enfer) pour les tuer, et leur sang scellera leur témoignage. La mort de l’église qui témoigne est sans doute ce à quoi Daniel fait allusion en réponse à la question « Jusques à quand, le temps des choses inouïes ? » . . . «Pour un temps, des temps et un demi-temps, et toutes ces choses s’achèveront quand sera achevé l’écrasement de la force du Peuple saint » Dn 12 :7. On voit plus de détails avec la Bête surgie de la mer (l’Abîme) de chapitre 13, qui guerroie contre les saints et les vainc (13 :7 c.f. Dn 7 :3, 7 :21). Et la Bête de la terre qui fait tuer tout ceux qui refusent d’adorer son image (13 :15). Leur ministère est parallèle avec celui du Christ, qui fut intouchable jusqu'à ce que son heure soit arrivée, et fut trahi par Judas (Lc 22 :3, Jn 13 :27). Ici on trouve la première référence à la Bête de l’Abîme qui est décrite plus loin en plus de détails, Ap 13 & 17. La persécution suivra la prédication de la parole, mais pendant cette prédication il y aura une protection divine. Voir la mise en garde de Jésus qui parle de la persécution lorsqu’il envoie ses douze disciples dans le monde, Mt 10 :22 « Et vous serez haïs de tous à cause de mon nom ». Jésus nous enseigne de ne pas nous laisser surprendre par la persécution, ceci est le message de l’APOCALYPSE. La Bête est la même que celle de Ap 17 :8, qui surgit de l’Abîme est va vers sa destruction. Elle est la même que celle qui surgit de la mer, Ap 13 :1 et qui guerroie contre les saints et les vainc, Ap 13 :7. Le mot « guerroyer » ici est dans 13 :7 est le même dans l’original en grec. Comparez aussi la durée de temps de leur prophétie : 1260 jours (11 :3) à la durée de l’autorité de la Bête : 42 mois (13 :5). On ne devrait pas s’étonner que la Bête vainc et tue les témoins, ceci est une mise en garde du livre. Les saints doivent être prêts à mourir pour leur foi. Tout comme le Christ est mort en obéissant à son Père, et dans la mort il triomphe sur le péché et la mort. Cependant on voit le résultat final, c’est à dire la défaite de l’ennemi et la béatitude des saints. Une autre interprétation de ce verset est la suivante : elle représente la fin de la proclamation de l’évangile sur terre avant l’apparition de l’Antéchrist, pour un temps très court, avant le retour du Christ, Mt 24 :14. Il est clair d’après le contexte, que cet événement a lieu peu avant le second avènement du Christ. Pourtant, la Bête de l’enfer vient sans cesse persécuter les serviteurs de Dieu à travers l’histoire de l’église. Dans Daniel, ceux qui n’adorent pas le faux dieu sont jetés dans la fournaise ou jetés aux lions, Dn 3 :1, 6 :1. Cependant l’APOCALYPSE nous convainc qu’il existe une fournaise encore pire pour ceux qui adorent la Bête (14 :9, 20 :15, 21 :8). v8 - Et leurs cadavres, sur la place de la Grande Cité, Sodome ou Egypte comme on l’appelle symboliquement, là où leur Seigneur aussi fut crucifié, - La place de la Grande Cité est en contraste avec les rues de la Jérusalem Nouvelle, où poussent l’arbre de la vie, Ap 22 :1-2. La Grande Cité signifie le monde, voir verset 9. Symboliquement la Grande Cité s’appelle Sodome (c’est à dire le mal), l’Egypte (c’est à dire l’oppression) et Jérusalem (c’est à dire la persécution). Dans la cité de Jérusalem on a non seulement crucifié Jésus mais on a lapidé les prophètes, Mt 23 :37. C’est une cité composite, illustrée par Babylone la Grande plus loin dans l’APOCALYPSE (Ap 17, 18). C’est ici que les serviteurs de Dieu doivent enseigner l’évangile, là où il y a le mal, l’oppression et la persécution - le même environnement auquel Jésus se trouvait confronté (Jn 17 :18). Pensez à la Russie ou la Chine. La grande cité est Babylone, dans 16 :19, on voit la grande cité divisée en trois, suite à la septième coupe, les rois de la terre pleurent sa destruction dans 18 :10. Nineveh est un autre exemple d’une grande cité (Gn 10 :12, Jon 1 :2). Babylone (le système mondial) est saoule du sang des saints , 17 :6, elle joue un rôle important dans la persécution des saints, comme la Bête et le faux prophète, Ap 13. La référence à la cité « là où leur Seigneur aussi fut crucifié » nous rappelle que ses disciples doivent aussi prendre leur croix et le suivre jusqu'à la mort, si nécessaire. Elle fait allusion également aux fausses religions, c.f. Ga 4 :25-26, car ce furent les officiels réligieux qui souhaitaient la mort de Jésus (Mt 26 :3-4, Jn 19 :6, 19 :15). v9 - leurs cadavres demeurent exposés aux regards des peuples, des races, des langues et des nations, durant trois jours et demi, sans qu’il soit permis de les mettre au tombeau. - Notez la description en quatre, qui signifie qu’ils viennent des quatre coins de la terre, c’est à dire les peuples du monde entier, ce qui souligne l’universalité de la grande cité. C’est à ces peuples qu’ils doivent prêcher l’évangile. Trois jours et demi est en contraste avec 1260 jours du verset 3 (trois ans et demi), et cela et de courte durée. Comparez cela avec les dix jours de Ap 2 :10. On peut le comparer aux trois jours passés par Jésus dans le tombeau après son ministère de trois ans (Wilcock). L’interdiction de mettre les cadavres en tombeau est un signe de mépris. Notez que les rachetés de la terre font partie de ce groupe, certains d’entre eux se convertissent, et adorent Dieu, voir 1Ap 5 :9, 7 :9, 13 :7, 14 :6. Trois jours et demi représentent également une demi-semaine et cette durée pourrait avoir un rapport avec la demi-semaine de Dn 9 :27 : « Et il consolidera une alliance avec un grand nombre le temps d’une semaine ; et le temps d’une demi-semaine il fera cesser le sacrifice et l’oblation, et sur l’aile du Temple sera l’abomination de la désolation jusqu'à la fin, jusqu’au terme assigné pour le désolateur. » On interprète les semaines de Daniel (voir Dn 9 :24) en année, donc une demi-semaine signifie trois ans et demi (c.f. 1260 la durée de la prophétie des deux témoins). Ainsi, les deux témoins prophétisent pendant une demi-semaine et sont morts pendant une demi-semaine. Si l’on accepte cette interprétation, alors les trois jours et demi correspondent aux quarante-deux mois où la Bête exerce son pouvoir (13 :5). Ceci expliquerait pourquoi on trouve mention des 1260 jours dans 12 :6, lorsque la femme s’enfuit dans le désert sous la protection de Dieu et plus loin, lorsque le dragon fut jeté sur la terre, la femme s’enfuit à nouveau dans le désert sous la protection de Dieu pendant un temps et des temps et la moitié d’un temps.
On trouve une référence à « des peuples, des races, des langues et des nations » dans les versets suivants :
Dans d’autres termes,, ceux qui seront sauvés viendront de chaque peuple, race, langue et nation. v10 - Les habitants de la terre s’en réjouissent et s’en félicitent ; ils échangent des présents, car ces deux prophètes leur avaient causé bien des tourments. - Echanger des présents est une parodie de Purim où les juifs célèbrent le fait de s’être débarrassés de leur ennemis, voir Est 9 :22. Après que les enfants d’Israël aient quitté l’Egypte, « l’Egypte se réjouit de leur sortie, elle en était saisie de terreur » (Ps 105 :38). Comme dans d’autres extraits, la persécution semble avoir lieu avant la fin, là où on fera taire le témoignage de l’église (xxxx). Ici, on appelle les deux témoins des prophètes (Moïse et Elie), c’est à dire témoins prophétiques de l’église qui tourmenta les habitants de la terre, voir versets 5 & 6. Ce verset montre la colère des nations. Les prophètes reçoivent leur récompense dans 11 :18. C’est leur heure. Les autorités ont vu leur heure quand ils ont crucifié Jésus, Lc 22 :53, et le monde se réjouit (Jn 16 :20). A ce moment, le pouvoir des ténèbres semble avoir triomphé exactement comme Satan semblait triompher à la crucifixion du Christ. v11 - Mais, passés les trois jours et demi, Dieu leur insuffla un souffle de vie qui les remit sur pieds, au grand effroi de ceux qui les regardaient. - Lors du second avènement, ceux qui sont morts dans le Christ reprendront vie, 1Th 4 :16, 1Cor 15 :51. Les hommes impies, les ennemis des saints, seront remplis d’effroi lorsque Dieu défend ses élus en leur redonnant vie. La victoire du mal est de courte durée, exactement que la victoire de Satan sur Jésus. Dans 13 :7 on voit que l’on donna pouvoir à la Bête pour guerroyer contre les saints et de les vaincre, mais dans 15 :2, on voit ceux qui ont triomphé de la Bête et de son image. Leur victoire est de rester fidèle jusqu'à la mort. Satan n’a pas de réponse à cela. Combien de fois s’est réjouit le monde en pensant avoir détruit le témoin de l’église, jusqu'à ce que l’Esprit de Dieu ne souffle une vie nouvelle dans l’église. Une église qui redécouvre les vérités de l’évangile et qui renaît, comme le Phénix des cendres, au grand effroi de ses persécuteurs. « Le sang des martyrs est le semis de l’église » pour employer la phrase de Tertullian. Comparez cela à la prophétie d’Ezéchiel à la vallée des ossements desséchés : « Voici que je vais faire entrer en vous l’esprit et vous vivrez » (Ez 37 :5). « Il me dit : « Prophétise à l’esprit, prophétise, fils d’homme.Tu diras à l’esprit : ainsi parle le Seigneur Yahvé. Viens des quatre vents, esprit, souffle sur ces morts, et qu’ils vivent. » Je prophétisai comme il m’en avait donné l’ordre, et l’esprit vint en eux, ils reprirent vie et se mirent debout sur leurs pieds : grande, immense armée. » (Ez 97 :9-10). v12 - J’entendis alors une voix puissante leur crier du ciel « Montez ici ! » Ils montèrent donc au ciel dans la nuée, aux yeux de leurs ennemis. - Ici c’est une référence claire au Ravissement qui coïncide avec le second avènement, 1Th 4 :15-17, ceux qui sont morts dans le Christ vivront la première résurrection, « ce n’est pas un ravissement secret » (Hendriksen). Le mot clef est « nuée » : les nuages, ou les nuées, sont toujours associés à la présence de Dieu ou au second avènement, Ap 1 :7, 14 :14, Ez 30 :3, Dn 7 :13, Jl2 :2, So 1 :15, Mt 24 :14. Après avoir prêché l’évangile à toutes les nations, l’église aura fini son témoignage (voir verset 7), et la fin viendra, Mt 24 :14. Elie, qui sert comme modèle pour les témoins, est emporté au ciel dans un tourbillon, 2K 2 :11. Cette partie éclaircit un des points de vue majeur de Jean : on ordonne aux saints de rester fidèle jusqu'à la mort, comme leur maître (2 :10, c.f. 2 :13) et ils revivront comme Lui. C’est une parodie de la vie du Christ - ils meurent mais ne sont pas enterrés pendant trois jours et demi, ils revivent et montent au ciel. Notez la similitude entre leur ascension et l’ascension du Seigneur (Ac 1 :9). Ils scellent leur témoignage par leur sang, et le Seigneur le confirme en leur soufflant la vie. v13 - A cette heure-là, il se fit un violent tremblement de terre, et le dixième de la ville croula, et dans le cataclysme périrent sept mille personnes. Les survivants, saisis d’effroi, rendirent gloire au Dieu du ciel. - Sept mille est un chiffre symbolique et signifie un chiffre complet. Dans 16 :19 la grande ville fut divisée en trois. Les survivants furent saisis d’effroi lorsque les deux témoins reprirent vie et, à cause du tremblement de terre, ils rendent gloire à Dieu. Cela nous rappelle le terreur du sixième sceau, 6 :12. A ce moment-là, lorsque Dieu manifeste son pouvoir sans limite, il est trop tard pour se repentir. L’heure du jugement a commencé. v14 - Le deuxième « Malheur » a passé, voici que le troisième accourt ! - La plupart des traductions interprète « accourt » comme voulant dire « arrive bientôt ». Cette phrase est pour nous montrer que le témoignage de l’église dure jusqu’au son de la septième trompette, qui annonce la colère de Dieu et le jugement final, où repentir n’est plus possible, Ap 11 :18. Cette partie, qui parle des deux témoins, se situe entre la sixième et la septième trompette. Ce verset présente également le troisième Malheur, c’est à dire la septième trompette, qui annonce le règne du Christ et le jugement. Le troisième Malheur arrive tout de suite après le deuxième Malheur. Il y a un jeu de mots ici, le troisième Malheur arrive bientôt, tout comme Jésus arrive bientôt. Les deux événements coïncident. 21. La septième trompette, le troisième Malheur ! (11 :15).
v15 - Et le septième Ange sonne ... Alors, au ciel, des voix clamèrent : « La royauté du monde est acquise à notre Seigneur ainsi qu’à son Christ ; il régnera dans les siècles des siècles . » - Ceci est le troisième Malheur et le plus grave pour le monde. Le Christ est venu pour juger le monde, c’est la fin d’histoire, l’heure de repentir est passée, et le jugement va commencer. Maintenant que le témoignage de l’église est terminé (Ap 11 :7), la septième trompette sonne et annonce la fin de l’âge, Mt 24 :31. La septième trompette annonce l’accomplissement du mystère de Dieu comme indiqué par l’ange puissant de 10 :7, et le règne du Christ, (l’être consacré de Dieu), Dn 7 :14, Lc 1 :33, 1Cor 15 :24. Le mystère de Dieu est le Christ (Col 2 :2). Ce mystère est accompli lors du retour du Christ et la mise en place de son royaume et son règne (Dn 7 :27). Ceux qui sont morts dans le Christ seront ramenés à la vie, « Puis ce sera la fin, lorsqu’il remettra la royauté à Dieu le Père, après avoir détruit toute Principauté, Domination et Puissance », 1Cor 15 :24. La septième trompette est une référence à la dernière trompette qui annonce l’arrivée du Christ avec ses anges , et ceux qui sont morts dans le Christ revivront, Mt 24 :31, 1Cor 15 :52, 1Th 4 :16. Le royaume qui appartenait avant au diable, appartient dorénavant à Dieu, Lc 4 :5 et « Yahvé régnera pour toujours et à jamais. » (Ex 15 :18). v16 - Et les vingt-quatre Vieillards qui sont assis devant Dieu, sur leurs sièges, se prosternèrent pour adorer Dieu en disant: v17 - « Nous te rendons grâce, Seigneur, Dieu Maître-de-tout, « Il est et Il était », parce que tu as pris en main ton immense puissance pour établir ton règne. - On adore Dieu en tant que Celui qui est, qui était, non pas en tant que celui qui viendra, puisqu’il est déjà venu. Il est arrivé et il a prit en main sa puissance pour commencer son règne. Notez qu’on doit adorer seulement Dieu. Ceci est la fin de l’histoire humaine. v18 - Les nations s’étaient mises en fureur ; mais voici ta fureur à toi, et le temps pour les morts d’être jugés ; le temps de récompenser tes serviteurs les prophètes, les saints, et ceux qui craignent ton nom, petits et grands, et de perdre ceux qui perdent la terre. » - Walvoord constate que l’on emploie le même mot grec (Gc forme verbale de orge) pour parler de la colère et la fureur. La fureur des nations est mal, la fureur de Dieu est sacrée. « Les nations s’étaient mises en fureur » fait allusion au Psaume méssanique 2, donc sa colère est arrivé, Is 34 :2. Ceci est le troisième Malheur à son apogée, est sous-entend les batailles plus loin dans l’APOCALYPSE (16 :14, 19 :19). L’heure du jugement des morts est venue. Ici nous avons un avant goût du jugement final de Ap 20 :12. On voit la différence entre les prophètes, les serviteurs de Dieu, et les saints (voir également Ap 16 :6, 18 :20, 18 :24). Dans le NT le prophète est le ministère de l’église. Il est mis en avant dans l’APOCALYPSE car ce livre est, avant tout, un livre prophétique. Jean fut un prophète. L’heure de la récompense des serviteurs de Dieu est venue : l’idée de récompense est présente dans toutes les écritures (Ps 11(/13, Jr 17 :10, Dn 12 :13, Mt 5 :12, Ap 22 :12). Ceux qui sont persécutes reçoivent leur récompense, Mt 5 :12. En contraste aux récompenses, on voit la rétribution (la destruction) sur ceux qui détruisent la terre. La punition est adaptée au crime. Caird interprète ceux qui détruisent la terre comme étant une référence à l’ange de l’Abîme qui s’appelle le Destructeur, la Bête et Babylone (le destructeur de la terre, Jr 51 :25). Hailey remarque que le mot « détruire » signifie « corrompre » c.f. Gn 6 :12. Dieu a vu que le monde est devenu corrompu. Les prophètes et les saints sont décrits comme ceux qui révèrent le nom de Dieu. Comparez cela avec ceux qui blasphèment le nom de Dieu suite aux quatrième, cinquième et septième coupes, Ap 16 :19, 11, 21. Le Diable et la Bête de la mer blasphèment Dieu, 13 :1, 13 :5, 17 :3. On doit noter qu’il n’y a pas mention ici du règne millénaire qu’annonce le second avènement. v19 - Alors s’ouvrit le temple de Dieu, dans le ciel, et son arche d’alliance apparut, dans le temple ; - L’alliance avec son peuple est accompli. L’arche d’alliance contient les tablettes que l’on donna à Moïse sur le Mont Sion, He 9 :4. L’arche fut dans le Saint des Saints et signifie la présence de Dieu, 1Chr 13 :6, He 9 :3-4. Certains interprètent ce verset comme l’introduction au point de vue céleste de la partie suivante (Wilcock). Dans He 9 :3, on voit l’autel des parfums dans le Saint des Saints, à côté de l’arche de l’alliance. Dans 8 :5 c’est l’autel où l’ange prit le feu pour le jeter sur la terre. Dans Jos 6 :8, il y a sept prêtres avec sept trompettes qui entourent la cité de Jéricho, suivis par l’arche de l’alliance. Ils marchent autour de la cité pendant six jours. Le septième jour, ils marchent autour de la cité sept fois et les prêtres font sonner les trompettes. Lorsqu’ils font sonner les trompettes, les murs s’écroulent et tous sont tués sauf Rahab, la prostituée. La marche, sept fois autour de la cité nous avertit de la destruction de la cité, qui est détruite à la dernière sonnerie. Dans 1Chr 15 :24, les sept prêtres devaient sonner les trompettes devant l’arche sur le chemin à Jérusalem. Les sept trompettes annoncent l’arrivée de Dieu et de la destruction. L’arche de l’alliance signifie Sa présence et indique que le jugement nous vient de Dieu. v19 - puis ce furent des éclairs et des voix et des tonnerres et un tremblement de terre, et la grêle tombait dru... - Les éclairs, les tonnerres et les tremblement de terre sont une manifestation de la présence de Dieu et de la fin. Voir la prélude aux sept trompettes, Ap 8 :5, et la septième coupe, Ap 16 :21, où la colère de Dieu est finie et les cités des nations s’écroulent. Certaines de ces manifestations apparurent lorsque Dieu donna la loi au Mont Sion, Ex 19 :16.
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