Scène 4 : La femme, le dragon et la Bête.
La Femme et le Dragon (12 :1)
Celle-ci est la première de nombreuses visions, qui forment un intervalle entre les sept trompettes et les sept coupes. Les visions révèlent, en plus de détails, la lutte entre le bien et le mal au ciel et les effets sur les serviteurs de Dieu sur terre. Le diable est révélé ici comme l’ancien ennemi des serviteurs de Dieu, suivi dans chapitre 13, par ses deux acolytes qui font son travail sur terre, la Bête de la mer et la Bête de la terre. Jean voit de nombreux signes au ciel ; le premier, est la femme vêtue du soleil avec la lune à ses pieds et douze étoiles comme couronne. Elle représente l’église de l’AT. Elle est sur le point de donner naissance à un enfant mâle, le Christ. Ensuite, apparaît un autre signe au ciel ; un dragon énorme, qui représente le diable. Le dragon tente de tuer le Christ à sa naissance, mais Jésus est enlevé par Dieu au ciel. Dieu prend soin de l’église pendant l’âge des évangiles. Ep 6 :12 dit : « ce n’est pas contre des adversaires de sang et de chair que nous avons à lutter, mais contre les Principautés, contre les Puissances, contre les Régisseurs de ce monde de ténèbres, contre les esprits du mal qui habitent les espaces célestes. » Il est donc approprié que Satan nous soit présenté avant nos ennemis terrestres, notamment la Bête de la mer et la Bête de la terre. Dans cette première partie on voit que le peuple de Dieu assiste à la naissance du Messie, qui nous était promis dans Gn 3 :15 « Je mettrai une hostilité entre toi et la femme, entre ton lignage et le sien. Il t’écrasera la tête et tu l’atteindra au talon. » Satan tente d’empêcher la naissance du Christ, qui lui écrasera la tête. Il échoue, le Messie monte au ciel, et Satan est jeté du ciel sur la terre où il guerroie contre les saints. v1 - Un signe grandiose apparut au ciel : une Femme ! le soleil l’enveloppe, la lune est sous ses pieds et douze étoiles couronnent sa tête ; - Ce signe au ciel annonce une nouvelle section. Il y a un lien avec l’ouverture du temple de Dieu au ciel, du verset 11 :19. La femme fait allusion au rêve de Joseph (Gn 37 :7) et alors, elle représente les douze tribus d’Israël. Le rêve de Joseph montre le soleil, la lune et onze étoiles qui se prosternent devant lui, une vision qui se réalise lorsqu’il devient le bras droit du Pharaon et ses frères se prosternent devant lui (Gn 43 :26-29). La femme symbolise les élus, notamment les élus de l’AT qui donnent naissance au Christ (verset 5) et plus loin elle symbolise les élus du NT (verset 17). Jean voit une continuation entre les élus de l’AT et du NT (voir 21 :12-14). Wilson dit « Dans les écritures il n’y a pas de ligne précis entre la vraie Israël et la nouvelle Israël, car le peuple de la promesse est un seul peuple, qu’il vit avant ou après la venue du Christ ». Dans ce verset, la femme symbolise clairement les élus de l’AT. Comparez la gloire céleste de cette femme, qui représente les élus, (la femme Ep 5 :22) avec la prostituée étincelante qui symbolise le monde dans Ap 17 :4. Cette femme-ci, est en contraste avec la prostituée et la Reine du ciel. Johnson constate que d’autres commentateurs voient un parallélisme plus prononcé entre l’histoire et la vie de l’empereur Domitien, aux environ de 83 après J.-C. Après la mort de son fils, âgé alors de dix ans, Domitien proclama son fils un dieu et sa mère, la mère de Dieu. Des pièces de monnaie de cette époque montrent la mère Domitia, la mère des dieux, debout avec le sceptre et diadème de la reine du ciel. D’autres pièces illustrent la mère avec l’enfant . L’enfant tient, dans sa main gauche, le sceptre des dominions du monde et de sa main droite, il bénit le monde. Et encore d’autre pièces montrent , l’enfant mort assis au ciel, et jouant avec les sept étoiles, qui représentent les sept planètes, symboles de sa dominion sur le monde. Sur une quatrième pièce de monnaie, l’enfant symbolise l’enfant Zeus, qui est Seigneur des étoiles et qui annoncera l’âge de salut universel. De telles images parallèles ne sont pas dues au hasard. Cependant, là où la monnaie de l’époque de Domitien glorifie le fils de Domitia comme le seigneur du ciel et le sauveur du monde, Ap 12 présente Jésus Christ, le Seigneur du ciel et de la terre, comme Celui qui régnera toutes nations d’un sceptre de fer (v5). Jean efface le mythe du mythe de Domitien en présentant le Christ comme le véritable Seigneur du ciel, le Souverain et Sauveur du monde. Johnson remarque que l’apparition de la femme, comme le soleil, la lie à la gloire du Seigneur (1 :16) ainsi que sa qualité lumineuse (1 :20). La lune sous ses pieds signifie son état permanente (Ps 72 :5, 89 :37, c.f. Mt 16 :18) et le diadème de douze étoiles indique son identité en tant qu’élue. Elle est présentée dans sa gloire céleste, malgré son fragile histoire terrestre (v 13-16). Voir également la description de la gloire de la Jérusalem Nouvelle 21 :11. v2 - elle est enceinte et crie dans les douleurs et le travail de l’enfantement. - (c.f. Is 26 :17, 66 :7-8, Mi 4 :10) ceci représente sans doute, les tentatives pour tuer l’enfant, qui est le Christ, avant sa naissance. Voir Gn 3 :15, où on voit de l’hostilité entre l’humanité et le Diable, et l’enfant promis écrasera la tête du serpent. Verset 4, le Dragon joue le rôle de sage femme et se trouve là pour tuer l’enfant à la naissance. Satan tente, ensuite, de détruire la graine promise, et on retrouve divers événements dans l’AT où l’on essaie de détruire le lignage d’où naîtra le Christ.
Il y a d’autres moments dans l’AT où le lignage du Messie pourrait être interrompu (Hendriksen).
v3 - Puis un second signe apparut au ciel : un énorme Dragon rouge-feu, à sept têtes et dix cornes, chaque tête surmontée d’un diadème. - Un second « signe » apparaît au ciel. Maintenant il voit le signe du dragon, ce qui souligne la nature symbolique de ces visions. C’est la première fois que l’on voit le dragon rouge-feu, qui est le serpent de Gn 3 :1. Le dragon est l’introduction des deux ennemis à l’extérieur de l’église, Satan et le Monde, l’ennemi de l’intérieur est la chair. Le dragon est rouge-feu à cause du sang qu’il a répandu, car il fut homicide dès le commencement (Jn 8 :44). Les dix cornes indiquent la force et les sept couronnes indiquent son autorité. Les couronnes sont des couronnes royales (diadema) et non pas les couronnes de la victoire comme portées par la femme. Les couronnes royales sont portées par le dragon, par la Bête (13 :1) et par le Christ, 19 :2. Les sept têtes (sept symbolise l’état complet) signifient sans doute son intelligence, ou ses formes diverses. Comparez cela avec les sept têtes de la Bête, 13 :1. Comparez cela également avec l’Agneau, 5 :6, qui avait sept cornes mais une seule tête. Notez, on appelait le Pharaon, le dragon, Ez 29 :3. v4 - Sa queue balaie le tiers des étoiles du ciel et les précipite sur la terre. - ceci indique sans doute les anges chus, c’est à dire, les démons. Lorsque Satan fut jeté du ciel, il amena ses démons avec lui, Ap 12 :7, Dn 8 :10. v4 - En arrêt devant la Femme en travail, le Dragon s’apprête à dévorer son enfant aussitôt né. - Ici on trouve un allusion au roi Hérod qui tenta de tuer Jésus à sa naissance, Mt 2 :16. Hérod est une sorte d’Antéchrist. Cela nous rappelle un événement similaire lorsque le Pharaon essaie de tuer les enfants mâles (Ex 1 :15-16). Le dragon essaie d’empêcher la naissance de celui qui va lui écraser la tête (Gn 3 :15). On a essayé de tuer le Christ pendant sa vie, mais peuvent le faire seulement quand son heure est venue. Cela fait le parallèle avec les deux témoins, qui sont intouchables avant la fin de leur témoignage. v5 - Or la Femme mit au monde un enfant mâle, celui qui doit mener toutes les nations avec un sceptre de fer ; - Cependant, le dragon ne réussit pas à détruire l’enfant mâle. Au cas où nous doutons quant à l’identité de l’enfant, il est l’enfant mâle « celui qui doit mener toutes les nations avec un sceptre de fer », une référence au psaume 2 :9. L’enfant mâle est Jésus. On retrouve cette référence au psaume dans Ap 1 :27 et Ap 19 :15. Le mot « mener » signifie « pasteur » mais, dans le contexte de 19 :15, ce passage signifie qu’il frappera les nations lors de son avènement. Mounce donne l’explication suivante : « Mener avec un sceptre de fer suppose détruire plutôt que régner de façon sévère. Le pasteur mène ses brebis et les protège des bêtes féroces. Son sceptre est une arme de défense. Le sceptre du Messie est un sceptre de fer, il est fort et ne se plie pas dans sa mission de jugement. » v6 - et son enfant fut enlevé jusqu’auprès de Dieu et de son trône - Ceci indique l’ascension de notre Seigneur, Mc 16 :19. On voit le trône de Jésus dans 3 :21 et 22 :3 entre autres. Notez le parallélisme avec les deux témoins qui s’élèvent au ciel après trois jours et demi. Ce verset résume la résurrection, grâce à laquelle Satan est vaincu, voir 12 :8. On doit noter que l’on ne fait pas allusion au croix, car c’est la résurrection et l’ascension qui sont importantes. Satan croit qu’il a triomphé sur le Messie, mais il fait erreur car Jésus fut enlevé, il est ressuscité et monte au ciel. v6 - tandis que la Femme s’enfuyait au désert, où Dieu lui a ménagé un refuge pour qu’elle y soit nourrie mille deux cent soixante jours. - Le verset qui correspond pour l’église du NT est Ap 12 :14, lorsque la femme s’enfuit au désert où Dieu prend soin d’elle pendant un temps, des temps et la moitié d’un temps. Cette période est synchrone à 1260 jours (Voir 11 :2). La femme, c’est à dire l’église, s’enfuit au désert qui représente un refuge. Regardez la fuite des Israélite d’Egypte et du Pharaon (Dt 32 :10) où Dieu les nourrit pendant quarante ans de manne (la nourriture des anges, Ps 78 :25), l’eau surnaturelle du rocher et les habits qui ne s’usent pas (Ne 9 :20-21). Regardez également la fuite d’Elie dans le désert où il fut nourri pendant trois ans et demi par les Corbeaux, l’huile et la farine des veuves qui ne s’épuisaient jamais (1R 17 :1-14), et les anges (1R 19 :1-8). Notez que, Elie fut nourri par les Corbeaux et les veuves pendant la sécheresse qui dura trois ans et demi (Jc 5 :17), ainsi nous obtenons 1260 jours (3.5 ans * 12 mois * 30 jours). On voit également l’image de Marie et Joseph qui s’enfuient en Egypte avec Jésus pour s’échapper à Hérod. 1260 jours est la période entre l’ascension (voir verset 3) et le second avènement qui représente également la durée du témoignage de l’église au monde (voir Ap 11 :3, les deux témoins prophétisent pendant 1260 jours). Cela représente aussi la période durant laquelle l’église se trouve persécutée par la Bête (13 :5-7) mais souligne ici les soins (surnaturelles) et la providence de Dieu. L’église ne possède pas une demeure permanente tel une cité pendant son séjour sur terre, sa demeure est la Nouvelle Jérusalem, He 11 :13-16. La bataille dans le ciel (12 :7)
Cette partie décrit l’éviction de Satan, dans son rôle de l’accusateur, du ciel suite à la mort et la résurrection de Jésus. Son accusation contre l’humanité, devant Dieu, n’a plus de validité, car le Christ a accompli la Volonté de Dieu pour l’homme. Jésus est élevé au-dessus de tout règne , autorité, puissance et dominion. Jeté du ciel, le diable continue son combat contre Dieu, son peuple, et les habitants de la terre. v7 - Alors, il y eut une bataille dans le ciel : Michel et ses Anges combattirent le Dragon. Et le Dragon riposta avec ses Anges, - Notez que la bataille a lieu après l’ascension. Michel, l’archange, est décrit dans Dn 10 :13, 20, 21, 12 :1, où il est décrit comme « le grand Prince qui se tient auprès des enfants de ton peuple » et Jude 1 :9 lorsqu’il discute avec le diable au sujet du corps de Moïse. Il y a deux explications possibles pour cela. Lorsque Satan a péché, il fut jeté du ciel sur la terre avec ses anges, Is 14 :12-15, Ez 28 :16-17. Cependant, versets 10-12 suggèrent que l’accusation de Satan n’a plus de fondement après la résurrection, une fois que Jésus fut tenu comme rançon pour les hommes , et Satan est jeté sur la terre. Les raisons derrière son accusation furent que l’homme a péché, mais Jésus, en tant que représentant de l’homme, mène une vie sans reproches et paie le prix pour sauver l’humanité de ses péchés. Ainsi, Satan a perdu son droit à une place au ciel et le droit d’accuser les hommes, voir également Jb 1 :6, Za 3 :1. Après la résurrection, le Christ fut placé au-dessus de tout pouvoir et dominion, y compris au-dessus du Diable, Rm 8 :38, Ep 1 :21. Des extraits tels que, Jean 12 :31 suggèrent que Satan fut jeté du ciel lors de la crucifixion du Christ, voir aussi Jn 16 :11. Lorsque les disciples disent à Jésus que même les démons se sont soumis à eux au nom du Christ, Jésus répond «Je voyais Satan tomber du ciel comme l’éclair ! Voici que je vous ai donné le pouvoir de fouler aux pieds serpents, scorpions, et toute la puissance de l’Ennemi, et rien ne pourra vous nuire » (Lc 10 :17-19). Dans Mt 28 :18, Jésus dit : « Tout pouvoir m’a été donné au ciel et sur la terre. Allez donc, de toutes les nations faites des disciples ... » v8 - mais ils eurent le dessous et furent chassés du ciel. - Ce verset suggère que, avant, le diable et ses anges avaient leur place au ciel, voir Jb 1 :6, lorsqu’il se présenta devant Dieu, et Za 3 :1 lorsque Satan accuse Josué le grand prêtre de pécher. Dieu est plus fort que Satan, Michel l’archange aussi, Lc 11 :22. On nous rappelle les paroles de 1Jn 4 :4 : « Celui qui est en vous est plus grand que celui qui est dans le monde ». Dans Jn 12 :31, juste avant la crucifixion, Jésus dit : « maintenant le Prince de ce monde va être jeté bas » et, dans Jn 16 :11, il dit « parce que le Prince de ce monde est jugé ». On voit ici le début de la défaite de Satan. D’abord il est jeté du ciel sur la terre, plus loin il perd sa place sur la terre et se trouve jeté dans l’étang de feu et de soufre (20 :10). v9 - On le jeta donc, l’énorme Dragon, l’antique Serpent, le Diable ou le Satan, comme on l’appelle, le séducteur du monde entier, on le jeta sur la terre et ses Anges furent jetés avec lui. - Ici on décrit le Dragon et l’identifie clairement avec Satan. Satan est décrit comme « le dragon, l’antique Serpent - c’est le Diable, Satan » dans 20 :2. Gn 3 :1 et 3 :13 contiennent des références à l’antique serpent qui a trompé Eve. Satan signifie l’accusateur, voir Jb 1 :6, Za 3 :1. Le diable en grec est « diabolos » ce qui signifie « blasphémateur », c.f. les faux juifs qui blasphèment les saints comme leur père Satan 2 :9 et les acolytes de Satan qui blasphémant le nom de Dieu et sa demeure et tous ceux qui y vivent (13 :6). Ce titre, ou cette description, par trois, du dragon le montre comme l’imposteur, le blasphémateur, et l’accusateur. Après avoir été jeté du ciel il perd son droit d’accuser l’homme devant Dieu, mais il est toujours actif dans le livre de l’APOCALYPSE comme imposteur et blasphémateur grâce au faux prophète (13 :14, 19 :20), la Bête (13 :6) et les faux juifs (2 :9). Tant que les homme pèchent, Satan a une raison légale de se trouver au ciel, pour les accuser devant Dieu. Suite à la mort et la résurrection du Christ, où Jésus mène une vie sans péchés et rachète les péchés de l’humanité par son sang, Satan perd son droit d’accuser l’homme puisque l’humanité est pardonnée. Satan et ses anges sont jetés du ciel sur la terre. v10 - Et j’entendis une voix clamer dans le ciel : « Désormais, la victoire, la puissance et la royauté sont acquises à notre Dieu, et la domination à son Christ, puisqu’on a jeté bas l’accusateur de nos frères, celui qui les accusait jour et nuit devant notre Dieu. - Il y a maintenant un intervalle de réjouissance au ciel. La voix est celle des saints ou des Vieillards, qui se réjouissent que Satan, l’accusateur de nos frères, soit jeté du ciel (12 :9). On trouve les descriptions traditionnelles de Satan en tant qu’accusateur dans Job (1 :6 et 2 :1) lorsque Satan l’accuse d’aimer Dieu seulement à cause de ce que Dieu lui donne, et dans Za 3 :1 lorsque Satan accuse Josué, le grand prêtre, de ses péchés. Satan n’a pas de réponse dans Rm 8 :33 : « Qui fera l’accusateur de ceux que Dieu a élus ? C’est Dieu qui justifie ». Satan est jeté sur la terre, et dans Lc 10 :18, Jésus le voit comme un éclair du ciel. Jésus donne à ses disciples pouvoir sur Satan et ses démons, Lc 10 :19. Dans Jn 12 :31, Jésus dit : « maintenant le Prince de ce monde va être jeté bas ». Après la mort et la résurrection de Jésus, on doit prêcher ce message à toute nation et on sortira du royaume de Satan pour entrer dans le royaume de Dieu (Ac 26 :17-18, Col 1 :13). Ceux qui croient sont épargnés l’accusation (Col 1 :22), l’autorité fut donné au Christ donc les disciples doivent proclamer l’évangile au monde (Mt 28 :18-20), on donna aux disciples le pouvoir de proclamer l’évangile à la Pentecôte (Ac 1 :8). Dans un sens, Satan perd son pouvoir sur l’humanité lorsque Jésus refuse les tentations de Satan, contrairement à Adam (Lc 4 :1-13) (Mounce). v11 - Mais eux l’ont vaincu par le sang de l’Agneau et par la parole dont ils ont témoigné, car ils ont méprisé leur vie jusqu'à mourir. - Ils triomphent sur Satan par le sang de l’Agneau, ils sont lavés de leurs péchés par le sang de Jésus (1 :5), donc Satan a perdu ses fondements pour l’accusation. Ainsi Paul peut écrire : « Qui se fera l’accusateur de ceux que Dieu a élus ? C’est Dieu qui justifie. » (Rm 8 :33). Ils triomphent sur les mensonges de Satan dans le monde par les paroles de leur témoignage pour Jésus. Ils triomphent à la fin car ils sont prêts à mourir pour leur foi. Lorsque le Christ meurt sur la croix, les saints sont en lui, donc ils partagent dans sa victoire, Rm 6 :5-14. On voit les résultats de cette victoire dans l’admonition de Jacques : « Résistez au diable et il fuira loin de vous » (Jc 4 :7). C’est un combat spirituel de Ep 6 :11-18, où le bouclier de la foi sert à éteindre les traits enflammés du Mauvais. Col 2 :15 nous montre que le Christ a dépouillé les principautés et les puissances, les traînant dans son cortège triomphal après sa crucifixion. Les disciples du Christ doivent suivre son exemple en triomphant sur Satan dans la mort. Voir Ap 1 :5, 7 :14, Col 1 :22, Rm 8 :33, 1Jn 1 :7. On témoigne que Jésus est le Christ qui apporte le salut (Rm 10 :9-10) et on prouve sa foi en restant fidèle jusqu'à la mort, ainsi on a droit à la vie (Ap 2 :10, 2 :13, 6 :9, 11 :7, Lc 14 :26, 21 :16). Ils ne seront pas vaincus dans la mort (Ap 6 :9) parce que, comme Jésus triomphe sur Satan dans la mort, les saints triomphent aussi. Plus loin, dans 13 :7, on voit la Bête qui mène le combat contre les saints et les vainc mais, dans 15 :2, on voit ceux qui triomphent sur la Bête qui se trouvent au ciel et chantent le cantique de Moïse et de l’Agneau. v12 - Soyez donc dans la joie, vous, les cieux et leurs habitants. Malheur à vous, la terre et la mer, car le Diable est descendu chez vous, frémissant de colère et sachant que ses jours sont comptés. » - Les cieux peuvent se réjouir parce que Satan fut jeté sur la terre. Cependant, pour les habitants de la terre et la mer, cela signifie encore un malheur, car Satan aura sa demeure chez eux et il est en colère car il a perdu sa place au ciel. On doit noter que les deux Bêtes surgissent de la terre et de la mer, car c’est maintenant la demeure de Satan. Il tentera de se venger sur les habitants de la terre jusqu'à sa défaite. Il œuvre grâce aux Bêtes, pour persécuter l’église : la Bête de la mer guerroie contre les saints (13 :7), tandis que la Bête de la terre trompe le monde par des miracles (13 :14). Satan tue tous ceux qui refusent d’adorer l’image de la première Bête (13 :15), il oblige tout le monde à recevoir la marque, sans laquelle nul ne pourra rien acheter ni vendre (13 :16). On jette ce diable sans cérémonie sur la terre, avec ses anges pour séduire le monde entier, verset 9. Son destin est scellé à la résurrection et il est jeté du ciel, il sait que ses jours sont comptés avant le second avènement, voir verset 14. Il sait qu’il est vaincu (Mt 8 :29) et que l’heure de son jugement est proche (Ap 20 :10, 1Cor 7 :29). Le Dragon poursuit la Femme (12 :13).Ap 12 :13 Se voyant rejeté sur la terre, le Dragon se lança à la poursuite de la Femme, la mère de l’Enfant mâle. {14} Mais elle reçut les deux ailes du grand aigle pour voler au désert jusqu’au refuge où, loin du Serpent, elle doit être nourrie un temps et des temps et la moitié d’un temps. {15} Le Serpent vomit alors de sa gueule comme un fleuve d’eau derrière la Femme pour l’entraîner dans ses flots. {16} Mais la terre vint au secours de la Femme : ouvrant la bouche, elle engloutit le fleuve vomi par la gueule du Dragon. {17} Alors, furieux contre la Femme, le Dragon s’en alla guerroyer contre le reste de ses enfants, ceux qui gardent les commandements de Dieu et possèdent le témoignage de Jésus. {18} Et je me tins sur la grève de la mer. La progéniture de la femme a écrasé la tête du serpent (Gn 3 :15 c.f. 13 :3). Le serpent ayant poursuivi la femme en vain, s’en prend au reste de ses enfants pour qu’ils le blessent au talon (Sweet). « Israël, la mère du Messie, apparaît maintenant comme l’Israël de Dieu, l’église, la mère de nombreux frères dont il est le premier-né » (Rm 8 :29, Ga 6 :16) » (Sweet). v13 - Se voyant rejeté sur la terre, le Dragon se lança à la poursuite de la Femme, la mère de l’Enfant mâle. - Il poursuit la femme qui a donné naissance à l’enfant mâle, c’est à dire, l’église sur terre, afin de la persécuter. Encore une fois, c’est une allusion à l’exode pour s’échapper au Pharaon (Ex 14 :8). Ayant échoué dans ses tentatives de tuer le Fils, il essaie de le blesser à travers l’église, tout comme Saül tentait de persécuter le Christ en persécutant l’église, Ac 9 :4. Voir également Mt 25 :45. Il ne peut toucher les saints qui sont au ciel. Johnson remarque que le mot « poursuivre » (dioko : G1377) signifie également « persécuter ». v14 - Mais elle reçut les deux ailes du grand aigle pour voler au désert jusqu’au refuge - Les ailes d’aigle fait allusion à Ex 19 :4 où Dieu emporta les Israélites d’Egypte grâce à des ailes d’aigle. Le désert représente un refuge, loin du Pharaon et l’influence du monde. On nous rappelle que le peuple de Dieu est un peuple nomade. Ce verset fait référence à l’église du NT et correspond au verset 6 qui, lui faisait référence à l’église de l’AT. On voit ainsi que la femme symbolise à la fois l’église de l’AT et du NT. v14 - où, loin du Serpent, elle doit être nourrie - Les Israélites passèrent quarante ans dans le désert et furent nourris de manne, c’est à dire, la parole de Dieu, Dt 8 :3. Ils furent guidés par une colonne de nuée de jour et une colonne de feu la nuit, ils ont reçu la manne et l’eau, et leurs habits ne s’usèrent pas et leurs pieds ne s’enflèrent pas , Ne 9 :19-21. Ce verset fait également allusion aux soins surnaturels apportés à Elie pendant la sécheresse qui a duré trois ans et demi, lorsqu’il fut nourri par les Corbeaux (1R 17 :4-7) et ensuite la veuve qui possédait une jarre de farine et une cruche d’huile qui ne s’épuisaient pas (1R 17 :14). Notez, on prit soin d’Elie pendant trois ans et demi, ce qui correspond à 1260 jours, Jc 5 :17. v14 - un temps et des temps et la moitié d’un temps - Ceci correspond à la même durée de temps que le verset 6 (1260 jours), c’est à dire, trois ans et demi, ou 42 mois ou 1260 jours. C’est également la même durée de temps que la prédiction de Daniel concernant la desecration du temple par Antiochus Epiphanes (notez le nom Epiphanes=Epiphanie ou l’apparition) qui est une sorte d’Antéchrist (2Th 2 :4), voir aussi Ap 11 :2 et 13 :5. C’est la durée de la persécution du peuple de Dieu, Dn 7 :25, 12 :7. C’est également la durée du témoignage de l’église au monde (Ap 11 :3) et sa persécution par la Bête (Ap 13 :5). Ainsi cette durée indique la période pendant laquelle la femme est soignée par Dieu, la durée de son témoignage et la durée de sa persécution. Elle est hors portée du diable alors il ne peut la nuire directement « ni mort ni vie, ni anges ni principautés, ni présent ni avenir, ni puissances, ni hauteur ni profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu manifesté dans le Christ Jésus notre Seigneur », Rm 8 :38-39. Dans 1P 5 :8-9, on nous dit de résister au diable et il s’enfuira, il n’a pas de pouvoir réel sur les saints. Dans 1Jn 5 :18 on nous dit que Satan ne peut nuire aux enfants de Dieu car Jésus les protège. Dieu protège la femme, voir les remarques concernant verset 6. v15 - Le Serpent vomit alors de sa gueule comme un fleuve d’eau derrière la Femme pour l’entraîner dans ses flots. - Ayant vu qu’il ne peut atteindre l’église, il essaie une autre tactique, la détruire. Qu’est ce qui sort de la bouche du Diable ? Il est le père des mensonges : « quand il profère le mensonge, il parle de son propre fonds, parce qu’il est menteur et père du mensonge », Jn 8 :44, c.f. les esprits mauvais qui sortent de la gueule du dragon, de la Bête et du faux prophète (16 :13). L’eau est la doctrine des démons, ou la fausse doctrine par laquelle il tente de détruire l’église. Rappelons-nous du faux prophète, ou faux christ, Mt 7 :15, 24 :24, 2P 2 :1. S’il ne peut détruire l’église par la persécution, il la détruira par l’hérésie et les fausses doctrines. Que les saints soient vigilants. On a vu les tactiques du diable dans les diffamations des juifs qui sont un synagogue de Satan dans la lettre à l’église de Smyrne (2 :9) et Philadelphie (3 :9). On le voit ensuite lorsque la Bête blasphème le nom de Dieu, sa demeure et tous ceux qui se trouvent au ciel (13 :6). On l’a vu dans les faux enseignements de la femme Jézabel les Balaamïtes et les Nicolaïtes (2 :14-15, 20, 24). Des calomnies de l’extérieur et des faux enseignements de l’intérieur (Caird) sont ses armes contre l’église. La section suivante montre comment il œuvre par l’intermédiaire du faux prophète, la Bête de la terre qui ressemble à l’Agneau mais parle les paroles de Satan. On voit la Bête de la mer qui mène le combat contre les saints en les persécutant. Nous avons déjà vu le feu qui sort de la bouche des deux témoins (11 :5) il est donc approprié que le dragon combat le feu avec de l’eau : il lutte contre la vérité de l’évangile avec des mensonges. v16 - Mais la terre vint au secours de la Femme : ouvrant la bouche, elle engloutit le fleuve vomi par la gueule du Dragon. - Une allusion au cantique de Moïse, chanté après la mort des Egyptiens dans la mer (Ex 15 :12). La mer empêcha les Israélites de s’échapper aux Egyptiens avant de se transformer en terre ferme. Lorsque les Israélites avaient traversé, la mer noya les Egyptiens qui les poursuivaient. Même la nature est du côté de l’homme qui est fidèle au Christ. On peut aussi trouver allusion à la terre qui engloutit Coré et ses hommes mais cela n’aide pas à mieux comprendre ce passage, (Nb 16 :30). v17 - Alors, furieux contre la Femme, le Dragon s’en alla guerroyer contre le reste de ses enfants, ceux qui gardent les commandements de Dieu et possèdent le témoignage de Jésus. - Satan est impuissant contre l’église, c’est à dire, la femme, alors il guerroie contre sa progéniture, c’est à dire les individus qui constitue l’église. Sa progéniture sont ceux qui obéissent aux commandements de Dieu et gardent le témoignage de Jésus qui sont mis en comparaison avec ceux qui adorent la Bête dans 14 :11-12. La femme a réussi à donner naissance au Christ, le premier né, sa progéniture est l’église du NT, persécutée par le dragon, Rm 8 :29. « La femme, comme le temple, est l’église de l’intérieur et elle est vulnérable, mais l’église de l’extérieur, le reste de ses enfants, se trouve donné aux minions du dragon, comme la cour extérieur, 11 :1 » (Sweet). Ce verset introduit et nous prépare à la persécution du peuple de Dieu par les acolytes du Diable : la Bête de la mer et la Bête de la terre, de la partie suivante. Le dragon se tient sur la grève tandis que son partenaire, la Bête, surgit de la mer. Le dragon s’en va guerroyer contre le reste de ses enfants, et la Bête guerroie contre les saints (13 :7). Il emploie une approche plus subtile, la Bête de la mer ressemble à un agneau mais est, en réalité, les faux prophètes qui répandent la fausse doctrine et font des miracles. Johnson remarque que l’expression « guerroyer » (Gk poiesai polemon) est le même pour parler de l’attaque contre les deux témoins de 11 :7 et contre les saints dans 13 :7. Il y a une raison pour corréler les trois groupes et indiquer leur identité commune. Notez que cette partie indique que le dragon est toujours très actif pendant cette période où il guerroie contre les saints et trompe les nations, verset 9. Plus loin la Bête est décrite comme l’Antéchrist, cependant beaucoup d’Antéchrists sont déjà venus avant l’Antéchrist final. Dans chapitre 13 on voit les deux outils de Satan, qui tentent de détruire l’église par des pouvoirs politiques (la persécution demande de l’endurance et de la fidélité de la part des saints) et des fausses doctrines, jusqu'à faire des signes et miracles pour tromper les élus si possible. Que les saints restent vigilants !
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