Scène 5 : Les sept coupes.
Sept anges avec sept fléaux (15 :1)
Lors des sept sceaux, il y avait un intervalle entre le sixième et le septième, pour que l’église puisse être scellée et prête pour les sept trompettes. On a vu comment les sept trompettes, qui ressemblent à des plaies sur l’Egypte, furent envoyées pour avertir les hommes et les appeler au repentir. On a vu également, entre la sixième et septième trompette, comment les deux témoins, qui représentent l’église, appellent l’humanité au repentir. Ici, au commencement des sept coupes de la colère de Dieu, on voit une vision des rachetés au ciel, ceux qui ont triomphé de la Bête, de son nom et du chiffre de son nom. Ils chantent le cantique de Moïse, comme le chantaient les Israélites après la traversée de la Mer Rouge. Le cantique de Moïse signifie l’exode du monde et la destruction de leurs ennemis. Cette victoire sur les Egyptiens était un présage de la victoire des rachetés de Dieu sur la Bête, son image et son chiffe (Hendriksen). Ensuite il y a les sept coupes de la colère de Dieu que l’on pourrait comparer à la Mer Rouge qui noya les Egyptiens lorsqu’ils ont suivi les Israélites (Caird). On pourrait aussi le comparer au lac de sang de la cuve immense de la colère de Dieu du chapitre précédent (Caird). Il n’y a pas d’intervalle entre la sixième et la septième coupe. Il n’y en a pas, car l’heure du repentir est passée. Les événements s’enchaînent sans pitié de la première jusqu'à la dernière. Les trompettes avertissent ; les coupes sont déversées (Hendriksen). Cette partie, des sept coupes, pourrait être considérée comme une vue plus détaillée de la cuve de la colère de Dieu de Ap 14 :19-20, qui est étroitement liée au second avènement et la moisson de l’âge. Dans 14 :19, on trouve l’expression ; « la cuve de la colère de Dieu » et, dans 15 :1 les sept fléaux doivent consommer la colère de Dieu. Dans 14 :20, on voit un lac, ou une mer, de sang sur une étendue de mille six cents stades, dans la deuxième coupe on voit la mer transformée en sang « on aurait dit un meurtre » (Ap 16 :3). Si les sept coupes sont une description plus détaillée de la cuve de la colère de Dieu, alors elles ont lieu pendant la période de grande détresse, juste avant le second avènement du Christ. Notez la référence soudaine à Son avènement dans la sixième coupe. Notez dans Ap 19 :15, où on parle de l’avènement, on décrit le Christ comme celui qui foule dans la cuve le vin de l’ardente colère de Dieu, le Maître-de-tout (19 :15). On peut voir dans ce passage la colère de Dieu et de l’Agneau, mentionnée dans Ap 6 :16-17. En contraste avec ce point de vue est le fait que le jour du Seigneur apportera la destruction de l’humanité, So 1 :18, il ne semble pas avoir le temps pour les sept coupes, et le Seigneur fait son apparition pendant la sixième coupe. A moins que les sept coupes ne sont comprises pendant la période de grande détresse avant la fin, voir Lc 21 :25-28, Mt 24 :21-30, Mc 13 :14-27. Wilcock (p146) constate que la tribulation sillonnera le monde encore et encore (les sceaux) : lorsque l’on inflige la souffrance, Dieu nous avertit qu’elle ne sera pas infligée impunément (les trompettes) ; lorsque l’on n’écoute pas ses avertissements, on sera puni (les coupes). On peut considérer les sept coupes comme la réponse de Dieu aux Bêtes du chapitre 13 et à la persécution du Son peuple. Les coupes sont dirigées vers :
v1 - Puis je vis dans le ciel encore un signe, grand et merveilleux : sept Anges, portant sept fléaux, les derniers puisqu’ils doivent consommer la colère de Dieu. - Il voit un autre signe au ciel, comme il avait vu la femme avant (12 :1) et le dragon (12 :3), cette vision commence une nouvelle partie. Selon Wilcock, cette nouvelle partie commence vraiment dans verset 5 avec le changement de scène. La Bête est présentée dans Ap 11 :7 mais on la voit en plus de détails dans chapitre 13. Babylone est présentée dans Ap 14 :8, mais on la voit principalement dans chapitre 17. Ainsi la première référence aux coupes est tout de suite après la cuve de la colère de Dieu, et ces deux sont donc reliés. Ici c’est un signe. On n’est pas sensé interpréter les sept coupes littéralement, mais cela ne veut pas dire qu’elles ne représentent pas quelque chose de réelle. Derrière chaque symbole, il y a quelque chose de plus réelle que le symbole, prenez par exemple l’Agneau, la femme (12 :1) ou le dragon (12 :3). Une question-clef est : quand a-t elle lieu ? La sixième coupe est unie à la dernière bataille entre les ennemis du Christ et le Seigneur, le jour du Seigneur et le second avènement. La septième coupe décrit la destruction de toutes les cités, mais l’homme y est toujours. L’interprétation « idéaliste » est que les événements pourraient se produire pendant l’âge des évangiles, alors, ils signifieraient le jugement final de Dieu sur les individus par des désastres « naturels ». Le « futuriste » dirait que les événements se passent dans l’avenir, et représentent un événement eschatologique à son point culminant. Certes, les sixième et septième coupes sont l’avenir, comme sans doute les quatrième et cinquième. Les sept fléaux sont parfois comparés à l’avertissement de Lv 26 :21,24,28 : «Si vous vous opposez à moi et ne consentez pas à m’écouter, j’accumulerai sur vous ces plaies au septuple pour vos péchés. » Ils ignorent l'avertissement des trompettes alors Dieu multiplie leur souffrance avec les coupes. Les sept fléaux sont un déversement total de la colère de Dieu. Les trompettes étaient des avertissements, mais les fléaux sont des jugements finaux. La septième coupe (Ap 16 :17) marque l’achèvement de la colère de Dieu. Autre exemple de parallélisme est la similitude entre les trompettes et les coupes. Hendriksen propose des arguments suivants en faveur du parallélisme.
v2 - Et je vis comme une mer de cristal mêlée de feu, et ceux qui ont triomphé de la Bête, de son image et du chiffre de son nom, debout près de cette mer de cristal. S’accompagnant sur les harpes de Dieu, - Wilcock est de l’avis que cette partie, des rachetés victorieux, est la suite de la partie précédente. Les fléaux sont présentés dans 15 :1 mais la vraie section des fléaux commence, verset 5, avec la phrase : « Après quoi, ma vision se poursuivit ... » et qui marque un changement de point de vue. Le cantique de la victoire des rachetés de la terre semble plus approprié à la section précédente, où on voit les saints au ciel après la moisson. La prochaine scène commence par l’ouverture de la Tente du Témoignage. Satan se tenait près de la mer (Ap 13 :1) et le peuple de Dieu regarde. Lorsque les Israélites avaient passé la Mer Rouge, et les Egyptiens furent noyés, ils ont chanté ensuite le cantique de Moïse (Ex 15) le peuple de Dieu se tient près d’une mer céleste avant de chanter le cantique de Moïse. Il peut y avoir un lien entre les eaux du baptême qui sont liées à la Mer Rouge (1Cor 10 :2). C’est la même mer de cristal que dans Ap 4 :6, mais cette fois-ci elle est mélangée avec du feu à cause du jugement prochain, Ap 8 :5 et verset 7. Le même mot grec est employé ici pour traduire « triompher » (Gc nikao) que pour traduire « vaincre » dans 11 :7 lorsque la Bête vainc les deux témoins. Ceux qui triomphent de la Bête sont ceux qui ne l’adorent pas, ni reçoivent sa marque, Ap 20 :4. Ils montrent de l’endurance et confiance et restent constants (13 :10). Maintenant, ils sont au ciel, ils sont des martyrs (soit par leur témoignage, soit par leur mort), ils ont vaincu (nikao) le diable par le sang de l’Agneau et par la parole de leur témoignage (12 :11). Ils tiennent des harpes, comme les 144,000 de 14 :1-3, alors il est probable qu’ils sont le même groupe, tout comme les 144,000 de 7 :3 sont le même groupe que la foule immense de 7 :9. v3 - ils chantent le cantique de Moïse, le serviteur de Dieu, et le cantique de l’Agneau : - On chanta le cantique de Moïse après le passage de la Mer Rouge et après la destruction des Egyptiens, voir Ex 15. Il faut noter que ces fléaux ressemblent aux plaies sur l’Egypte, pourtant les Egyptiens ne sont détruits que lorsqu’ils entrent dans la Mer Rouge. Il y a un autre cantique de Moïse dans Dt 31 :30 dans le même contexte. Ils ne chantent pas seulement le cantique de Moïse, ils chantent le cantique de l’Agneau, sans doute un seul et unique cantique. v3-4 - « Grandes et merveilleuses sont tes oeuvres, Seigneur, Dieu Maître-de-tout ; justes et droites sont tes voies, ô Roi des nations. Qui ne craindrait, Seigneur, et ne glorifierait ton nom ? Car seul tu es saint ; et tous les païens viendront se prosterner devant toi, parce que tu as fait éclater tes vengeances. » - Les Israélites chantent la gloire de Dieu. Ils le remercient de les avoir amenés hors d’Egypte et ici les serviteurs de Dieu chantent sa gloire pour ses jugements à venir. A cause de sa sainteté, Dieu est juste en voulant apporter ces fléaux, des fléaux qui représentent sa réponse au péché de l’homme. Seule sa miséricorde a retardé ces jugements finaux , qui étaient précédés par les avertissements des trompettes. Dieu désire que l’homme vienne à la connaissance de la vérité pour son salut, 1Ti 2 :4. Les coupes sont la sentence. Dans 16 :5-7, après la troisième coupe, l’ange proclame que les jugements de Dieu sont justes car ce sont les hommes qui sont responsable d’avoir versé le sang des saints et des prophètes. On nous rappelle combien est affreuse la persécution des saints aux yeux de Dieu. Ce verset nous rappelle également de nombreux Psaumes : Ps 86 :9-10, 98 :1-2, 111 :2, 145 :17, voir aussi Dt 32 :4, 1S 2 :2, So 2 :11. Dans Za 14 :16 : « Il arrivera que tous les survivants de toutes les nations qui auront marché contre Jérusalem monteront année après année se prosterner devant le roi Yahvé Sabaot et célébrer la fête des Tentes ». Notez que toutes les nations viendront adorer Dieu, ce qui souligne encore une fois que seul Dieu est digne de notre adoration, voir Dn 7 :14. v5 - Après quoi, ma vision se poursuivit. Au ciel s’ouvrit le temple, la Tente du Témoignage, - Ceci ressemble à un autre moment lorsque le temple fut ouvert pour révéler l’arche de l’alliance, Ap 11 :19, et cela, entre la septième trompette et la vision de la femme vêtue du soleil et de la lune. Certains interprètent cela comme introduction à une perspective céleste pour la partie suivante (Wilcock, voir aussi 4 :1, 19 :11). Caird voit en cela un autre exemple de la typologie de l’Exode, après la traversé de la Mer Rouge, donner la loi dans la fumée de Sion et ériger la Tente de Témoignage. La demeure du Témoignage (Ex 38 :21) contient l’arche de l’alliance (Ap 11 :19), qui, elle, contient les deux tablettes de témoignage qui témoignent contre les péchés de l’homme (Ex 32 :15, Dt 10 :4). Hendriksen note que ce sanctuaire est maintenant ouvert pour que l’on puisse comprendre que la colère révélée est la colère de Dieu. v6 - d’où sortirent les sept Anges aux sept fléaux, vêtus de robes de lin pur, éblouissantes, serrées à la taille par des ceintures en or. - Notez que, l’ange qui vendange les raisins pour la cuve de la colère de Dieu, sort lui aussi du temple. Les sept fléaux peuvent être comparés au châtiment septuplé promis par Dieu pour ceux qui le désobéissent, Lv 26 :24-25. Les anges sortent du temple ce qui signifie la présence de Dieu, donc un accord divin. Un des objectifs du livre de l’APOCALYPSE est de montrer que Dieu contrôle les événements sur terre. Les anges étaient vêtus de lin pur et éblouissant (Ac 10 :30) ce qui souligne leur état pur. Ils portaient une ceinture en or, semblable au « Fils d’homme », 1 :13, voir également Dn 10 :5. Ils sont différenciés des saints qui portent des robes de lin blanc. v7 Puis, l’un des quatre Vivants remit aux sept Anges sept coupes en or remplies de la colère du Dieu qui vit pour les siècles des siècles. - Les quatre Vivants, qui représentent la nature, donnent les coupes aux anges, et la première agit sur la nature elle-même. Les coupes en or de Ap 5 :8 étaient pleines d’encens, les prières des saints, maintenant on s’en sert pour déverser la colère de Dieu. Encore une fois, la colère de Dieu est Sa réponse aux prières des saints, comme avec les trompettes, voir Ap 8 :5. v8 - Et le temple se remplit d’une fumée produite par la gloire de Dieu et par sa puissance, en sorte que nul ne put y pénétrer jusqu'à la consommation des sept fléaux des sept Anges. - On trouve beaucoup d’événements semblables dans les écritures, où la tente ou le temple sont remplis par un nuage de la gloire du Seigneur, Ex 40 :34-35, 2Chr 5 :14, Is 6 :3, Is 30 :27, Ez 10 :4. Ce verset souligne la détermination de Dieu à consommer sa colère. Personne ne pouvait entrer dans le temple jusqu'à ce que les sept fléaux soient finis, ce qui signifie la volonté de Dieu de les voir aboutir. C’est presque comme si communion intime avec Dieu par les saints n’est pas possible avant qu’il n’ait réglé cette affaire (xxxx).
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