Les lettres aux sept églises (2 :1)

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Introduction aux lettres aux sept églises :

Les lettres aux sept églises forment un groupe de sept bien précis dans le livre l’APOCALYPSE. D’autres groupes de sept sont : les sept sceaux, les sept trompettes et les sept coupes de la colère de Dieu. Puisque le chiffre sept représente un état complet divin, les sept lettres forment une unité qui contient un message universel ; il y a plus que sept églises en Asie, par exemple Colossi, qui est omise. Dans 1 :11, on ordonne à Jean «  écris-le dans un livre pour l’envoyer aux sept Eglises : à Ephèse, Smyrne, Pergame, Thyatire, Sardes, Philadelphie et Laodicée. » Dans le vers 13, on voit le Christ parmi les candélabres, c’est à dire les sept églises, et dans les lettres on voit ce qu’il vit en marchant au milieu des sept églises (2 :1). Notre Seigneur est celui qui marche au milieu des églises et connaît leur conduite. Les sept églises représentent les imperfections des églises en général.

Dans cette section préliminaire, Dieu juge Son église pour la purifier des péchés pour qu’elle puisse affronter la persécution (1 Co 11 :32), voir l’avertissement de Ap 18 :4, « Sortez, ô mon peuple, quittez-la (Babylone) de peur que, solidaires de ses fautes, vous n’ayez à pâtir de ses plaies ! » Ce jugement est précisé plus loin dans les sections des sept trompettes, les sept coupes, le jugement de la prostituée et le jour du jugement. On met Pergame en garde contre la doctrine de Balaam, qui incite l’église à immoler des idoles ; on met Thyatire en garde contre le faux prophète Jézabel, qui égare les serviteurs de Dieu . Laodicée se croit riche mais est malheureux pitoyable et pauvre et a besoin que Dieu la purifie pour s’enrichir. Dieu avertit l’église que le monde extérieur infiltre l’église, mais plus loin les sept trompettes nous ordonnent de repentir de l’idolâtrie et de l’immoralité sexuel. La prostituée de Babylone, qui séduit le peuple, est elle-même détruite par le feu.

Les églises de Smyrne et de Philadelphie sont menacées par ceux qui usurpent le titre de Juifs. Plus loin, on voit la foule de 144,000 qui est marquée par Dieu pour la protéger des sept trompettes, ceci sont les vrais Juifs, l’Israël de Dieu. Smyrne est mis en garde contre une période de souffrance qui l’attend où ses citoyens doivent rester fidèles jusqu'à la mort. Dans 12 :17, on voit Satan qui mène combat contre les saints et, dans chapitre 13, on voit la Bête de la mer qui livre bataille contre les saints et les vainc. On voit que ceux qui refusent d’adorer la Bête sont tués, pourtant dans 15 :2, il y a ceux qui triomphent de la Bête, son image et son nom.

L’église d’Ephèse avait une doctrine solide et a su persévérer sous la souffrance, ni le monde ni la persécution lui posa problème. Cependant, elle avait perdu son premier amour pour Christ et pour ses proches, et le peuple d’Ephèse est devenu, donc, des sous-chrétiens. Jean, dans son premier épître, considère que l’amour est la réponse essentielle à l’amour de Dieu ; « Quant à nous, aimons, puisque lui nous a aimés le premier » (1 Jn 4 :19) ; « celui qui aime Dieu aime aussi son frère » (1 Jn 4 :21). Un des principes de l’église fut que ses membres s’aiment (Jn 13 :34-35), ce n’est pas un choix, c’est un commandement. Dieu contre la haine du monde par l’amour des chrétiens. L’église de Sardes fut presque morte et ne pouvait pas résister aux attaques du monde. De la même manière, l’église de Laodicée fut en danger d’adopter les valeurs du monde et non les valeurs de Dieu.

Dans 1 :19, on ordonne à Jean « Ecris donc ce que tu as vu : le présent et ce qui doit arriver plus tard ». Les lettres aux sept églises forment une unité qui concerne « ce qui est maintenant » et le reste du livre concerne « ce qui doit arriver ».

Les lettres suivent un schéma de sept :

1. Une salutation à l’ange de l’église.
2. Une référence à 1 :12-19.
3. Une recommandation, « Je connais ta conduite ... » (sauf pour les églises de Laodicée et Pergame).
4. Une reproche si nécessaire (sauf pour Smyrne et Philadelphie).
5. L’ordre de repentir ou un avertissement.
6. Un appel à l’écoute. « Celui qui a des oreilles, qu’il entende ce que l’Esprit dit aux Eglises. »
7. Une promesse suivit d’une récompense. « au vainqueur ».

Dr A T Pierson (cité par Lang) nota que les promesses à la fin de chaque lettre suivent un ordre chronologique. L’arbre de la vie fait allusion à Eden ; la deuxième mort fait allusion à la chute ; la manne cachée fait allusion à la manne dans le désert ; le caillou blanc fait allusion aux cailloux gravés, portés par le grand prêtre ; le sceptre de fer se rapporte au bâton de Dieu tenu par Moïse pour la défaite d’Amaleq (Ex 17 :8) ; les vêtement blancs se rapportent à la tenue des prêtres ; le colonne dans le temple se rapportent à ceux dans le temple de Salomon ; et le fait de siéger sur le trône correspond au règne de Salomon dans la gloire et la paix.

Lang remarque qu’on doit étudier ces lettres de trois façons différentes.

1. Comme une description, donnée par le Seigneur, de l’état des sept églises existantes des croyants (preteriste).
2. Comme un aperçu prophétique de l’âge chrétien qui se terminera par l’avènement du Seigneur (historiste).
3. Comme une révélation des caractéristiques morales des églises à travers les âges (idéaliste).

La première interprétation (i) paraît évidente, mais ces sept églises furent choisies parmi celles qui existaient parce qu’elle révèlent l’état des églises de chaque âge. Le chiffre sept, le chiffre de l’état complet, l’indique.

La deuxième interprétation (ii) est très répandue : l’idée d’un développement progressif de l’histoire de l’église.

1. la première lettre révèle le début de la déclinaison dans l’avertissement de l’amour perdu, et la dernière (Laodicée) montre le dénouement final dans le rejet par le Seigneur.
2. La signification du nom de chaque église correspond à la particularité historique de son époque.
3. L’histoire de l’âge chrétien a, en fait, suivi les étapes définis par avance. Trench résume l’histoire de cette interprétation et propose des arguments contre.

1. Les lettres elles-mêmes ne contiennent aucun sens prophétique historique.
2. Les âges apostolique, post-apostolique et sous-apostolique ne connaissent pas le plan.
3. Ceux qui soutiennent cette interprétation ne sont pas d’accord sur les périodes.
4. Les lettres ne correspondent pas véritablement à des périodes.

Un thème que l’on retrouve à travers les lettres, est la promesse des récompenses pour ceux qui triomphent. Visiblement, Jésus est le modèle de celui qui triompha (3 :21). Dans la première épître de Jean, on voit les jeunes gens, en qui demeure la parole de Dieu, qui triomphent sur le Mauvais (1 Jn 2 :14) ; ceux qui triomphent car Jésus est plus grand que Satan (1 Jn 4 :4) ; ceux qui triomphent par la foi (1 Jn 5 :4). Qui est celui qui triomphe sur le monde ? Celui qui croit que Jésus est le Fils de Dieu (1 Jn 5 :5). Dans Jn 16 :33, Jésus dit à ses disciples qu’ils se trouveront face à des tribulations dans le monde mais de n’avoir aucune crainte, car Il triompha sur le monde.

Ceux qui triomphent partageront dans la vie du Christ :

1. Ils mangeront de l’arbre de vie placé dans le Paradis de Dieu (2 :7).
2. Ils recevront de la manne cachée, qui vient du ciel (2 :17).
3. Ils auront pouvoir, avec le Christ, sur les nations (2 :26).
4. Ils accompagneront le Christ, habillés en blanc (3 :4).
5. Ils auront, gravé sur eux, le nom nouveau et le nom de Dieu (3 :12).
6. Ils siégeront avec le Christ, sur son trône (3 :21).

Les lettres aux sept églises font partie intégrale du livre car elles font allusion à la vision du Christ et la Jérusalem Nouvelle à la fin du livre. Dans les lettres, Il prépare et purifie l’église pour qu’elle puisse résister à ses ennemis : Satan, la Bête, le faux prophète, le monde et ses tentations qui sont décrites par la suite.

Résumé de l’état des églises :

1. Appréciée et sans reproches :

Smyrne : Matériellement pauvre, mais riche en spiritualité, subit des épreuves, la diffamation et la persécution.

Philadelphie : La porte est ouverte, peu de puissance, a gardé la parole de Dieu sans renier son nom, a su rester constant.

2. Appréciée mais avec des reproches :

Ephèse : A la mérite des labeurs et la constance, n’a pas souffert les méchants, mais a perdu son amour d’antan.

Pergame : Demeure là où est le trône de Satan, Antipas fut mis à mort, reste fidèle à son nom mais tient aussi la doctrine de Balaam.

Thyatire : A de l’amour, du dévouement, mais tolère l’enseignement de Jézabel.

3. Que des reproches :

Sardes : Elle passe pour vivant, mais elle est morte. Doit se réveiller.

Laodicée : N’est ni froid, ni chaud, est riche en biens mais pauvre en spiritualité, nu et aveugle.

Ramsey remarque que les descriptions des églises avec leur défauts servent à définir les limites entre lesquelles l’églises peut exister, pourtant, elles font toutes partie de l’église malgré leurs défauts.

Ephèse (2 :1)

2 :1 « A l’Ange de l’Eglise d’Ephèse, écris :

Ainsi parle celui qui tient les sept étoiles en sa droite et qui marche au milieu des sept candélabres d’or. {2} Je connais ta conduite, tes labeurs et ta constance ; je le sais, tu ne peux souffrir les méchants : tu as mis à l’épreuve ceux qui usurpent le titre d’apôtres, et tu les as trouvés menteurs. {3} Tu as de la constance : n’as-tu pas souffert pour mon nom, sans te lasser ? {4} Mais j’ai contre toi que tu as perdu ton amour d’antan. {5} Allons ! rappelle-toi d’où tu es tombé, repens-toi, reprends ta conduite première. Sinon, je vais venir à toi pour changer ton candélabre de son rang, si tu ne te repens. {6} Il y a cependant pour toi que tu déteste la conduite des Nicolaïtes, que je déteste moi-même. {7} Celui qui a des oreilles, qu’il entende ce que l’Esprit dit aux Eglises : au vainqueur, je ferai manger de l’arbre de vie placé dans le Paradis de Dieu. »

La phrase clef : Tu as perdu ton amour d’antan.

On trouve souvent des références à l’église d’Ephèse dans la Bible. Elle fut fondée par Paul, il s’y entretint avec les Juifs et il y laissa Priscille et Aquila (Ac 18 :19). Paul revint à Ephèse et y trouva quelques disciples n’ayant pas reçu l’Esprit Saint, seulement le baptême de Jean, et lorsqu’ils se firent baptiser au nom du Seigneur, l’Esprit Saint vint sur eux (Ac 19 :1-7). Paul parla dans la synagogue pendant trois mois (Ac 19 :8) et ensuite dans l’école de Tyrannos pendant deux ans (Ac 19 :9-10). Ensuite, il y eut un tumulte à cause de la fabrication de temples d’Artémis en argent à Ephèse (Ac 19 :23), ils avaient peur de perdre des chiffres d’affaires suite aux paroles de Paul. Paul laissa Timothée à Ephèse (1 Tm 1 :3). Il fit ses adieux aux anciens d’Ephèse à Milet avant de se rendre à Jérusalem (Ac 20 :17-38) où il leur avertit des loups sauvages qui pourraient s’introduire parmi eux (Ac 20 :29).

Il écrit également une longue lettre aux gens d’Ephèse, ce qui indique que l’église était une église ancienne. On croit aussi, que l’apôtre Jean, et Marie, la mère de Jésus, s’installèrent à Ephèse. Quelques deux ans et demi après que Paul a prêché à Ephèse, la mairie fut convertie en église et servait au Conseil d’Ephèse, qui, en 431 AD accepta officiellement que l’enseignement de Jésus fut humain et divin (Hill).

Ephèse fut la cité la plus importante du proconsulat d’Asie. Situé à l’entrée de la rivière Cayster sur le golfe de la mer d’Agée, Ephèse fleurissait comme importante centre commerciale d’Asie. A l’époque du Nouveau Testament, la cité comptait une population d’au moins 250,000 (Mounce).

v1 - « A l’Ange de l’Eglise d’Ephèse, écris : - L’ange de l’Eglise fait référence sans doute à l’Esprit de l’Eglise

qui symbolise les églises. Cela pourrait aussi vouloir dire l’ange gardien ou l’Ancien. Nous devons noter ici que c’est Jésus lui-même qui dicte les lettres aux sept églises, Jean est le secrétaire. Comme avec le livre de l’Apocalypse lui-même, (voir 1 :1), les lettres prétendent la paternité divine, et non pas seulement l’inspiration divine. Il est normal que la dernière lettre à l’église, qui devait la soutenir pendant les épreuves et les tribulations pendant les siècles à venir, vienne de l’autorité suprême. C’est l’évaluation et la description donnés par le Christ de l’état des églises, accompagné de sa remède pour leurs problèmes.

v1 - Ainsi parle celui qui tient les sept étoiles en sa droite et qui marche au milieu des sept candélabres d’or : - Ceci est une répétition de 1 :13 et 1 :16. On voit une répétition de cette appellation dans chacune des sept lettres. Il tient les sept étoiles dans sa main droite, les sept étoiles sont les sept anges de l’Eglise, cela veut sans doute dire qu’il détermine la destiné des églises. Il marche au milieu des églises donc il les connaît intimement.

v2 - Je connais ta conduite, tes labeurs et ta constance; je le sais, tu ne peux souffrir les méchants : tu as mis à l’épreuve ceux qui usurpent le titre d’apôtres, et tu les as trouvés menteurs. - Je connais ta conduite est une recommandation commune à chaque église, à l’exception de Smyrne (Je connais tes épreuves et ta pauvreté) et Pergame (Je sais où tu demeures : là est le trône de Satan). Jésus est celui qui connaît notre condition car il marche au milieu des sept candélabres. Paul complimenta les Thessaloniciens pour l’activité de leur foi, le labeur (kopos) de leur amour (agapao) et la constance de leur endurance qui est dû au Seigneur, Jésus-Christ ( 1 Th 1 :3). L’église à Thyatire est félicitée pour son amour, sa foi, son dévouement et sa constance (2 :19). Elle avait écouté les avertissements de Paul concernant les faux prophètes qui surgiraient parmi eux, Ac 20 :28, 2 Cor 11 :12. Ils seraient comme des loups redoutables parmi le troupeau, ils tiendraient un discours pervers dans le but d’entraîner les disciples à leur suite. L’église d’Ephèse avait mis à l’épreuve ces hommes-là et les avait trouvés menteurs. Jésus nous dit que nous reconnaîtrons les faux prophètes par leurs fruits, c’est à dire leurs vies et les résultats de leurs enseignements. Dans 1 Th 5 :21, nous devons tout vérifier et retenir ce qui est bon. Dans 1 Cor 14 :29, lorsque deux ou trois prophètes parlent, les autres doivent les juger. 1 Jn 4 :1 nous dit de mettre les esprits à l’épreuve pour voir s’ils viennent de Dieu. 2 Pierre 2 et Jude décrivent ces gens-là : ils propagent des hérésies, ils trompent par leurs paroles, ils vivent une vie de débauche et méprisent l’autorité, ils sont orgueilleux. Ils se plaignent et marchent selon leurs convoitises, ils disent des choses orgueilleuses et ils flattent par intérêt.

v3 - Tu as de la constance : n’as-tu pas souffert pour mon nom, sans te lasser ? - Une répétition du vers précédent, ils ont enduré pour son nom mais, par un sens de devoir et non pas par amour.

v4 - Mais j’ai contre toi que tu as perdu ton amour d’antan. - Critique : L’église n’a plus son amour pour les autres et pour Jésus. Le mot pour amour dans la version grecque, « agape », et plus fort que « phileo », un amour fraternel. Agape représente l’amour du Christ envers nous. C’est un amour très profond qui dépend de celui qui aime et non pas l’objet de cette affection (cf. eros l’amour entre deux amants). Nous devons nous aimer comme Jésus nous aime (Jn 13 :34), avec de l’amour « agape » et non pas de l’amour fraternel. L’église d’Ephèse avait perdu son amour pour Christ, et cela entraîna la perte de son amour envers ses proches. C’est une grande épreuve pour les saints, s’aiment-ils ? (1 Cor 13 :3, Jn 13 :35). Le fait qu’ils mettaient tout le monde à l’épreuve pour découvrir les faux prophètes, avait crée une manque de confiance et l’amour ne pouvait pas développer (Mounce).

v5 - Allons ! rappelle-toi d’où tu es tombé, repens-toi, reprends ta conduite première. - Jésus donne ici trois étapes pour une guérison :

1. Rappelle-toi ton état d’avant (rappelle-toi ton amour d’antan, regarde-toi maintenant et constate les changements).
2. Repens-toi (change de direction et arrête de faire des choses négatives).
3. Reprends ta conduite première (sois positive, repentir ne signifie pas seulement cesser de faire ce qui est mal, mais faire ce qui est bien).

Repentir veut dire cesser de faire le mal, apprendre à faire le bien (Is 1 :16-17). Produire un fruit digne du repentir (Mt 3 :8). « Reprends ta conduite première » on doit aimer en actes et en vérité (1 Jn 3 :16-18, Jc 2 :14-17). On doit s’aimer l’un l’autre comme Jésus nous a aimés (Jn 13 :34-35, Rm 13 :8, 1 P 1 :22, 1 Jn 3 :11). Une étude du terme « l’un l’autre » dans le Nouveau Testament indique que cela signifie : se mettre d’accord ; se pardonner ; se montrer patient ; s’encourager vers l’amour et de faire le bien ; ne pas se juger ni se médire ; montrer de l’hospitalité.

v5 - Sinon, je vais venir à toi pour changer ton candélabre de son rang, si tu ne te repens - Un avertissement que l’église mourra si elle ne repent pas. Il n’y a pas d’église à Ephèse aujourd’hui.

v6 - Il y a cependant pour toi que tu détestes la conduite des Nicolaïtes, que je déteste moi-même. - Un compliment. Les Nicolaïtes : les disciples de Nicolas d’Antioch, voir également Ap 2 :15, les Nicolaïtes et ceux qui « tiennent la doctrine de Balaam » (2 :14) et ceux qui suivent la femme Jézabel (2 :20) représentent le même groupe d’hérétiques. Il y a un jeu de mots ici car le nom Nicolas vient de deux mots grecs : nikan, conquérir, et laos, le peuple. Balaam vient de deux mots hébreux : bela, conquérir, et ha’am, le peuple. Les noms sont, donc, le même et décrivent un maître malveillant qui a triomphé sur le peuple et le soumet à une hérésie malsaine (Barclay). Tout comme Satan, se sert de la Bête pour triompher (nikao) sur les saints de l’extérieur (11 :7, 13 :7), il se sert des faux prophètes pour conquérir l’église de l’intérieur, voir également (2 :15). A Pergame, ils ont accepté une société païenne très laxiste en permettant qu’on mange des viandes immolées aux idoles et en se prostituant (2 :14, 2 :20).

v7 - Celui qui a des oreilles, qu’il entende ce que l’Esprit dit aux Eglises, - Un défi personnel aux membres des églises et une invitation aux individus qui entendent les paroles de ce livre à prendre son message à cœur (Ap 1 :3, Mt 13 :15-16). On trouve une phrase similaire de Jésus dans les évangiles (Mt 11 :15, Mc 4 :9, Lc 8 :8). La phrase « Celui qui a des oreilles est répétée dans Ap 13 :9. Notez, c’est ce que dit l’Esprit aux églises, ce message est pour nous aujourd’hui. Ce livre a plusieurs auteurs : Dieu, Jésus Christ, Jean et ici, l’Esprit (voir 1 :1-2, 11). On doit discerner ce que l’Esprit dit aux églises. Voir également 1 :4, 3 :1, 4 :2, 4 :5, 5 :6, 14 :13, 17 :3, 21 :10, 22 :17.

v7 - Au vainqueur, je ferai manger de l’arbre de vie placé dans le Paradis de Dieu. - Encore une fois ceci est un défi personnel. Dans la lettre à chaque église il y a une promesse pour celui qui triomphe, donc le vainqueur, Rm 8 :37. D’après la lettre, celui qui triomphe est celui qui repent de sa manque d’amour et retrouve son amour d’antan. Les lettres aux sept églises sont en harmonie avec le reste du livre, les promesses font toujours référence à un autre symbole plus loin dans le livre, par exemple, l’arbre de vie dans Ap 22 :2. Dans 22 :14, ceux qui lavent leurs vêtements auront le droit à l’arbre de vie et peuvent entrer dans la cité. Et dans 22 :19, si on retranche les paroles du livre de l’APOCALYPSE, Dieu retranchera son lot de l’arbre de vie et de la cité sainte. On voit le paradis de Dieu dans Lc 23 :43, 2 Cor 12 :2. Dans 22 :2, l’arbre de vie se trouve des deux côtés du fleuve de vie qui jaillit du trône de Dieu et de l’Agneau dans la cité de la Jérusalem Nouvelle. La Jérusalem Nouvelle est donc le paradis de Dieu. L’arbre de vie puise son eau du fleuve de vie, dont Christ est la source. Le fruit de l’arbre de vie donne la vie éternelle à ceux qui en mangent (Gn 3 :22).

Dieu offre des récompenses pour motiver son peuple et, dans APOCALYPSE, on voit les récompenses pour ceux qui triomphent et ceux qui sont lâches. La vie éternelle ou une deuxième mort. Lang note que l’église à Ephèse avait travaillé et enduré, et avait souffert sans se lasser. Mais dans son fort intérieur, dans son cœur, elle était tombée et avait perdu son amour. L’esprit de l’homme devait se renouveler. Celui qui voulait repentir et retrouver cet amour vivifiant pour le Christ et triompher sur une défaite personnelle, recevrait sa récompense - il trouverait une force et satisfaction dans le fruit de l’arbre de vie (Lang).

Smyrne (2 :8)

2 :8 : « A l’Ange de l’Eglise de Smyrne, écris : Ainsi parle le Premier et le Dernier, celui qui fut mort et qui a repris vie. {9} Je connais tes épreuves et ta pauvreté - tu es riche pourtant - et les diffamations de ceux qui usurpent le titre de Juifs - une synagogue de Satan plutôt ! - {10} Ne crains pas les souffrances qui t’attendent : voici, le Diable va jeter des vôtres en prison pour vous tenter, et vous aurez dix jours d’épreuves. Reste fidèle jusqu'à la mort, et je te donnerai la couronne de vie. {11} Celui qui a des oreilles, qu’il entende ce que l’Esprit dit aux Eglises : le vainqueur n’a rien à craindre de la seconde mort. »

Phrase clef : Reste fidèle jusqu'à la mort, et je te donnerai la couronne de vie.

Aujourd’hui Smyrne s’appelle la cité d’Izmir qui se situe à environ 60 km au nord d’Ephèse sur la côte d’Egée du Turquie. Elle est très connue pour son port. Elle avait des liens très forts avec Rome et, en 195 avant J.-C. elle est devenue la première ville du monde ancien à construire un temple en honneur de Dea Roma. Plus tard, en 23 avant J.-C., Smyrne gagna le droit d’édifier un temple à l’empereur Tiberius. Ces liens avec Rome, plus la grande population juive, qui étaient contres les chrétiens, ont rendu la vie difficile pour les chrétiens à Smyrne. Le premier martyr le plus célèbre fut Polycarp, le « douzième martyr de Smyrne », qui, lorsqu’il refusa d’accepter César comme Seigneur, fut brûlé (Mounce). L’église d’Izmir existe toujours de nos jours.

v8 - « A l’Ange de l’Eglise de Smyrne, écris : Ainsi parle le Premier et le Dernier, celui qui fut mort et qui a repris vie. - Ceci est une répétition de son auto-appellation, voir Ap 1 :17-18. Il est la première et dernière parole de l’histoire humaine et règne souverain sur ce qui se trouve au milieu (xxxx). A travers lui, le monde fut créé et l’histoire humaine se terminera lorsqu’il reviendra. Il est mort et a repris vie, donc il a triomphé sur la mort. Il est le premier-né des frères. Ces faits doivent réconforter le peuple de Smyrne qui se trouve confronté à la persécution.

v9 - Je connais tes épreuves et ta pauvreté - tu es riche pourtant - Aux autres églises, (sauf Pergame) Christ dit « Je connais ta conduite ». A Smyrne, l’église est pauvre (matériellement) mais riche en spiritualité. Contrastons cela avec l’église de Laodicée où le peuple se croit riche mais est, en réalité, pauvre, 3 :17 (Jc 2 :5). L’église de Smyrne a souffert de la persécution des juifs et elle est pauvre, elle n’a plus de biens. Pourtant elle est riche au regard du Christ. Jésus reconnaît son affliction, il le voit, et cela doit réconforter l’église persécutée.

v9 - Et les diffamations de ceux qui usurpent le titre de Juifs - une synagogue de Satan plutôt ! - Encore une fois, le fait que Jésus voit la situation, doit réconforter l’église. Les Juifs suivent Satan et diffament le peuple de Dieu. Le mot Satan signifie l’accusateur (12 :10) mais le Diable signifie le diffamateur. Satan se tient derrière les juifs. C’est lui, et non Abraham, leur père spirituel, Jn 8 :44, (Wilcock). La diffamation, est une des armes employée par Satan contre l’église, voir le fleuve de mensonges, Ap 12 :15. Dans la lettre à l’église de Philadelphie, on trouve une référence à ceux qui usurpent le titre de juifs mais qui sont des menteurs, ils sont de la synagogue de Satan (3 :9). Voir d’autres exemples d’antagonisme juif dans Ac 13 :45, 14 :2, 17 :5, 18 :6, 25 :7. Selon Paul, un vrai juif n’est pas un homme qui est circoncit dans la chair, mais dans le cœur (Rm 2 :29)et celui qui croit en Dieu comme le fit Abraham (Ga 3 :6-7).

v10 - Ne crains pas les souffrances qui t’attendent : voici, le Diable va jeter des vôtres en prison pour vous tenter, et vous aurez dix jours d’épreuve. Reste fidèle jusqu'à la mort, et je te donnerai la couronne de vie. - Ici on voit le premier avertissement concernant la persécution de l’église, le deuxième se trouve dans la lettre à Pergame. Au début, Christ leur dit de ne pas avoir peur. Il veut qu’ils sachent que la souffrance fait partie de son plan. Dans Jn 16 :33, Jésus dit à ses disciples de garder leur courage face aux tribulations et qu’il a triomphé sur le monde, cf. 3 :21, 5 :5. Dans Lc 12 :4, Jésus nous dit de ne pas craindre ceux qui tuent le corps et après cela ne peuvent rien faire, mais de craindre Dieu qui, après la mort, peut nous jeter en enfer. 1 P 3 :13-18, nous dit de souffrir sans peur pour la justice, nous avons l’exemple de Jésus qui est mort et ressuscité (cf. 1 P 2 :19-25, Is 51 :7-8). Dix jours est la période limitée, mais complète, du temps connue de Dieu. Notez que Daniel demanda d’être mis à l’épreuve pendant dix jours pour voir sa mine après un régime de légumes (Dn 1 :12). Le diable emprisonnera certains pour les mettre à l’épreuve comme la Bête déclare la guerre contre les serviteurs de Dieu plus loin, 11 :7, 13 :7. Le Seigneur les encourage à rester fidèle, en les rappelant la récompense, comme il a fait dans Mt 5 :10-12, où ceux qui sont persécutes à cause de son nom recevront leur récompense au ciel. Il y avait, en fait, dix périodes de persécution pendant l’empire romain jusqu'à la conversion de Constantin 316 après J.-C. (Hill). Christ sait ce qui va se passer mais il n’intervient pas car c’est pour leur bien qu’ils seront mis à l’épreuve, pour recevoir la récompense de la couronne de vie dont parle Jacques. Tout comme le Christ triompha par la mort, les saints triomphent en restant fidèles jusqu'à la mort. L’église de Pergame n’a pas renié sa foi même aux jours d’Antipas, 2 :13. Le fait que le Christ est mort et repris vie (v8) nous montre que les saints reprendront vie après la mort.

v10 - Reste fidèle jusqu'à la mort, et je te donnerai la couronne de vie. - Dans la mort, ils gagneront la vie (éternelle) (Jn 12 :25). Celui qui tient bon jusqu'à la fin sera sauvé. Jésus avait déjà triomphé sur la mort et il repris vie, vers 8. Ils seront mis à l’épreuve, après cela ils recevront la couronne de vie, Jc 1 :12. Ils doivent rester fidèles jusqu'à la mort pour recevoir la couronne de vie, un paradoxe chrétien merveilleux, Jn 12 :25. Le mot grec employé pour couronne est « stephanos » (la couronne du vainqueur) plutôt que « diadema » (la couronne royale). La couronne de vie est la vie éternelle, qui est symbolisée par l’eau de vie et l’arbre de vie plus loin dans Ap 22 :1. Ici, en une seule ligne, se trouve le message du livre de l’APOCALYPSE : Reste fidèle jusqu'à la mort, et je te donnerai la couronne de vie. Ce message est poussé plus loin dans la mort des deux témoins (11 :7) et lorsque la Bête mène campagne contre les saints et les vainc (13 :7), mais dans les deux cas Dieu défend ses serviteurs car les deux témoins revivent (11 :11) et on voit ceux qui triomphent de la Bête qui chantent les louanges de Dieu au ciel (15 :2).

v11 - Celui qui a des oreilles, qu’il entende ce que l’Esprit dit aux Eglises : le vainqueur n’a rien à craindre de la seconde mort. - Notez la formule : « Celui qui a des oreilles, qu’il entende ce que l’Esprit dit aux Eglises », nous devons écouter. Ce vers souligne à nouveau la récompense pour les fidèles et la seconde mort qui ne les touchera pas (21 :7-8). La seconde mort est mise en contraste avec la couronne de vie (v10), cette première est un étang de feu, Ap 20 :14. La douleur d’une première mort, même pour un martyr n’est pas longue à endurer, la douleur de la seconde mort dure éternellement. Ceux qui endurent (Mt 10 :22, 2 Tm 2 :12) et restent fidèle jusqu'à la mort seront sauvés de l’étang de feu. Notez comment les saints triomphent de Satan : Mais eux l’ont vaincu par le sang de l’Agneau et par la parole dont ils ont témoigné, car ils ont méprisé leur vie jusqu'à mourir. (12 :11).

Pergame (2 :12)

2 :12 : « A l’Ange de l’Eglise de Pergame, écris : Ainsi parle celui qui possède l’épée acérée à double tranchant. {13} Je sais où tu demeures : là est le trône de Satan. Mais tu tiens ferme à mon nom et tu n’as pas renié ma foi, même aux jours d’Antipas, mon témoin fidèle, qui fut mis à mort chez vous, là où demeure Satan. {14} Mais j’ai contre toi quelque grief : tu en as là qui tiennent la doctrine de Balaam ; il incitait Balaq à tendre un piège aux fils d’Israël pour qu’ils mangent des viandes immolées aux idoles et se prostituent. {15} Ainsi, chez toi aussi, il en est qui tiennent la doctrine des Nicolaïtes. {16} Allons ! repens-toi, sinon je vais bientôt venir à toi pour combattre ces gens avec l’épée de ma bouche. {17} Celui qui a des oreilles, qu’il entende ce que l’Esprit dit aux Eglises : au vainqueur, je donnerai de la manne cachée et je lui donnerai aussi un caillou blanc, un caillou portant gravé un nom nouveau que nul ne connaît, hormis celui qui le reçoit. »

Phrase clef : Je sais où tu demeures : là est le trône de Satan. Mais tu tiens ferme à mon nom.

C’est ici la cité où se trouve le trône de Satan. Le serpent, le symbole de guérison du dieu païen Asclépias, se trouvait partout dans la cité. C’était le centre du culte de l’adoration de César. Il y avait un temple dédié à Rome et de nombreux temples païens.

v12 - « A l’Ange de l’Eglise de Pergame, écris : Ainsi parle celui qui possède l’épée acérée à double tranchant. - L’épée à double tranchant représente la Parole de Dieu, He 4 :16, voir également Ap 1 :16, 19 :15. Il se servira de son épée pour combattre les Balaamïtes et les Nicolaïtes, v16.

v13 - Je sais où tu demeures : là est le trône de Satan. Mais tu tiens ferme à mon nom et tu n’as pas renié ma foi, même aux jours d’Antipas, mon témoin fidèle, qui fut mis à mort chez vous, là où demeure Satan. - Aux autres églises, (sauf Smyrne) Jésus dit « Je connais ta conduite » ici il dit « Je sais où tu demeures : la est le trône de Satan ». Il sait que la ville de Pergame est le centre d’une religion païenne et l’adoration de César. On y adorait Asclépias, le dieu serpent de la guérison et on peut donc en déduire que Satan y règne. Le mot grec pour témoin utilisé ici est « martys » donc, par le témoignage de sa vie et sa mort, Antipas témoigna à Jésus et devint ainsi un exemple pour la suite du livre. Jésus sait que le trône de Satan se trouve à l’église de Pergame. Il sait que Antipas fut mis à mort en martyr. Et cela doit réconforter les saints. Jésus est le témoin fidèle (1 :5). Antipas a suivi l’exemple de Jésus (2 :10, 14 :12) ; rester fidèle même sous la persécution est un des messages clefs d’APOCALYPSE. Après la mort, le Christ revit, comme les deux témoins (11 :11). Dans APOCALYPSE on voit ceux qui sont morts pour la parole de Dieu et le témoignage de Jésus, mais ils vivent au ciel et vivront pour toute éternité car ils boivent de l’eau de vie. La mort du Christ et la mort des martyrs sont nécessaires dans les projets de Dieu pour le monde. Comme le dit, Caird, devenir martyr est le prix à payer pour le monde. Les martyrs sont la semence de l’église et la mort des martyrs est un témoignage à l’homme et incitera certains à se repentir.

v14 - Mais j’ai contre toi quelque grief : tu en as là qui tiennent la doctrine de Balaam ; il incitait Balaq à tendre un piège aux fils d’Israël pour qu’ils mangent des viandes immolées aux idoles et se prostituent. - Bien que l’Eglise pouvait faire face à la persécution, elle était menacée de l’intérieur. Les serviteurs de Satan s’infiltraient en apportant des hérésies destructeurs. Le livre de l’APOCALYPSE parle des ennemis à l’extérieur de l’église, mais on ne doit pas oublier les faux prophètes à l’intérieur de l’église. La parole de Dieu nous met en garde contre les faux prophètes, Mt 7 :15, 24 :24, 2 P 2 :1, 1 Jn 4 :1. Dans les lettres aux sept églises, Jésus purifie l’église pour qu’elle puisse faire face à la persécution à venir. Pour Balaam, le faux prophète, voir Nombres 22-25 :3, 31:16, 2P 2 :15. Il incita le peuple de Dieu à se prostituer et à manger de la viande immolée, Nb 31 :16. Ces péchés comportent un compromis spirituel et physique avec le monde. L’église de Dieu doit être sainte et sans reproches (11 :2, 14 :4-5, 20 :6, 21 :2). Dieu veut purifier son église des idoles (2 Cor 6 :12-è :1 cf. Ap 18 :4). C’est à dire le péché fondamental de l’adoration de la Bête et de son image (cf. 13 :14-15, 14 :7, 9-12).

v14 - Ils mangent des viandes immolées aux idoles et se prostituent. - Ces mêmes péchés se trouvent dans la lettre à Thyatire. Là, ils acceptaient la femme Jézabel, qui se nommait prophétesse, mais elle incitait le peuple à la débauche, Ap 2 :20. Paul en parle dans 1 Cor 6 :18, 8 :1, et on retrouve le même sujet dans Ac 15 :28-29. Jean se préoccupait également de l’idolâtrie (1 Jn 5 :21).

v15 - Ainsi, chez toi aussi, il en est qui tiennent la doctrine des Nicolaïtes. - Pour en savoir plus sur les rapports entre les Nicolaïtes et Balaam, voir Ap 2 :6. Ils ont permis un compromis avec le monde. Cette hérésie n’est pas récente dans l’histoire de l’église. Un autre personnage de l’AT, Jézabel, figure en décrivant les mêmes péchés dans Ap 2 :20. Les saints doivent rester purs car ils sont l’épouse du Christ, Ap 14 :4. Les doctrines fausses sont une arme puissante de Satan contre l’église, voir le fleuve de mensonges (12 :15). S’il ne peut pas détruire l’église de l’extérieur, il la détruira de l’intérieur. Dans 2 Cor 11 :13-15, Paul parle des serviteurs de Satan qui se font passer pour des apôtres du Christ.

v16 - Allons ! repens-toi, sinon je vais bientôt venir à toi pour combattre ces gens avec l’épée de ma bouche. - Christ les ordonne de se repentir, c’est à dire l’église toute entière et pas seulement les individus. S’ils ne se repentent pas, Il les combattra, ceux qui suivent la doctrine des Nicolaïtes, pas l’église elle-même. Il les combattra avec la parole de Dieu. Regardez la description du Christ lors de son seconde avènement dans Ap 19 :15 où il combattra les païens avec l’épée qui sort de sa bouche. Ceci pourrait parler du second avènement, mentionné dans la lettre à l’église de Sardes (3 :3) ou pourrait faire allusion à un autre forme de jugement.

v17 - Celui qui a des oreilles, qu’il entende ce que l’Esprit dit aux Eglises : au vainqueur, je donnerai de la manne cachée et je lui donnerai aussi un caillou blanc, un caillou portant gravé un nom nouveau que nul ne connaît, hormis celui qui le reçoit. - Notez la formule: « Celui qui a des oreilles, qu’il entende ce que l’Esprit dit aux Eglises », nous devons entendre ce qui est dit ici. La manne était la nourriture pour les Israélites dans le désert (Ex 16 :31, Ps 78 :24),elle fait allusion à la nourriture céleste qui est le Christ (Jn 6 :57-(8) en contraste aux viandes offertes aux idoles. Il y a aussi sans doute un lien avec l’arbre de vie, « « Si quelqu’un mange de ce pain, il vivra pour toujours » (Jn 6 :51). Dans les anciens cours de justice, on utilisait des cailloux blancs et noirs pour donner les sentences : noir pour coupable et blanc pour innocent. Cela veut dire que le chrétien est acquitté aux yeux de Dieu à cause de la conduite de Jésus (Barclay). Dans le monde ancien on avait l’habitude de porter un porte-bonheur. Cela pouvait être un simple caillou sur lequel était gravé un nom sacré. Connaître le nom d’un dieu signifiait posséder un pouvoir sur lui, un pouvoir de l’appeler en cas de besoin. Il avait encore plus de pouvoir si personne d’autre ne connaissait le nom inscrit dessus (Barclay). Lang constate que le peuple de Pergame fut tenté à manger de la viande immolée mais celui qui surmonte cette tentation mangerait de la manne au ciel, le Christ, caché de l’homme. Isaïe dit que Dieu donnerait un nom nouveau à son peuple (Is 62 :2). En plus d’un nouveau nom, il y a dans APOCALYPSE des références à la Jérusalem Nouvelle (3 :12, 21 :2), un cantique nouveau (5 :9, 14 :3), un ciel nouveau et une nouvelle terre (21 :1) et dans 21 :5 Dieu dit « Voici, je fais l’univers nouveau ». Un nouveau nom serait approprié pour une nouvelle vie et position dans la nouvelle création et société de Dieu. Les saints vivront dans un nouveau corps et le nouveau nom signifie le déclin de l’ancienne vie dans un corps en ruines, dans un monde corrompu. Le cantique nouveau serait chanté par les rachetés de la terre et le nouveau nom fait partie des récompenses pour ceux qui restent fidèle à Jésus. C’est intéressant de noter que Saraï, Abram et Jacob reçurent un nouveau nom pour marquer la transition de l’ancienne vie à la nouvelle après une nouvelle révélation de Dieu (Gn 17 :5, 15 , 32 :28).

Thyatire (2 :18)

2 :18 : « A l’Ange de l’Eglise de Thyatire, écris : Ainsi parle le Fils de Dieu, dont les yeux sont comme une flamme ardente et les pieds pareils à de l’airain précieux. {19} Je connais ta conduite : ton amour, ta foi, ton dévouement, ta constance ; tes oeuvres vont sans cesse en se multipliant. {20} Mais j’ai contre toi que tu tolères Jézabel, cette femme qui se dit prophétesse ; elle égare mes serviteurs, les incitant à se prostituer en mangeant des viandes immolées aux idoles. {21} Je lui ai laissé le temps de se repentir, mais elle refuse de se repentir de ses prostitutions. {22} Voici, je vais la jeter sur un lit de douleurs, et ses compagnons de prostitution dans une épreuve terrible, s’ils ne se repentent de leur conduite. {23} Et ses enfants, je vais les frapper de mort : ainsi toutes les Eglises sauront que c’est moi qui sonde les reins et les coeurs ; et je vous paierai chacun selon vos oeuvres. {24} Quant à vous autres, à Thyatire, qui ne partagez pas cette doctrine, vous qui n’avez pas connu « les profondeurs de Satan », comme ils disent, je vous déclare que je ne vous impose pas d’autre fardeau ; {25} du moins, ce que vous avez, tenez-le ferme jusqu'à mon retour. {26} Le vainqueur, celui qui restera fidèle à mon service jusqu'à la fin, je lui donnerai pouvoir sur les nations : {27} c’est avec un sceptre de fer qu’il les mènera comme on fracasse des vases d’argile ! {28} Ainsi moi-même j’ai reçu ce pouvoir de mon Père. Et je lui donnerai l’Etoile du matin. {29} Celui qui a des oreilles, qu’il entende ce que l’Esprit dit aux Eglises. »

Phrase clef : ce que vous avez, tenez-le ferme jusqu'à mon retour.

v18 - « A l’Ange de l’Eglise de Thyatire, écris : Ainsi parle de Fils de Dieu, dont les yeux sont comme une flamme ardente et les pieds pareils à de l’airain précieux. - Ici il s’identifie clairement avec quelqu’un « comme un fils de Dieu » de 1 :13 comme le Fils de Dieu. Ses yeux comme une flamme ardente voient tout. Ceci réitère la description de 1 :14-15. L’église à Thyatire était dans une cité, au centre de laquelle se trouvait une culte à Apollon, connu comme « le fils de Dieu » parce qu’on le supposait être le fils de Zeus. Le message est donc envoyé par le vrai « Fils de Dieu ». Thyatire était au centre d’une fabrication de l’image en verre de l’œil qui voit tout, que l’on trouve toujours en vente aux touristes (Hill). Thyatire était célèbre également pour la fabrication d’un teint pourpre, et on trouve de nombreuses références dans la littérature de l’époque aux associations commerciales qui fabriquaient du tissu (Swete, cité par Walvoord). Lydie fut négociante en pourpre de la cité de Thyatire (Ac 16 :14). Le pourpre fut porté par les riches (Lc 16 :19, Ap 17 :4).

v19 - Je connais ta conduite : ton amour, ta foi, ton dévouement, ta constance ; tes oeuvres vont sans cesse en se multipliant. - Comparons cela à l’église d’Ephèse qui avait perdu son amour d’antan, et à l’église de Sardes qui était presque morte. Notez que l’église de Thyatire a une foi croissante. Son amour résulte en dévouement, sa foi en constance (cf. 1 Th 1 :3).

v20 - Mais j’ai contre toi que tu tolères Jézabel ; cette femme qui se dit prophétesse ; elle égare mes serviteurs, les incitant à se prostituer en mangeant des viandes immolées aux idoles. - Malgré leur amour et leur foi croissants, Ils tolèrent le mal parmi eux sous la forme de Jézabel. Elle se nomme prophétesse, mais elle est en réalité une fausse prophétesse (Jézabel vient de l’hébreu « Izevel » ce qui veut dire chaste [Zodhiates]). Comparons l’église de Thyatire à celle d’Ephèse : Cette dernière ne tolérait pas les méchants (Ap 2 :2), Ephèse avait conservé son amour pour la vérité mais avait perdu son amour d’antan. Thyatire conservait l’amour mais avait perdu la vérité. Et l’amour ne se réjouit pas de l’injustice, mais elle met sa joie dans la vérité(1 Co 13 :6). La vérité mène à la piété (Tt 1 :1). La débauche : se prostituer et manger les viandes immolées, et le même péché que celui reproché à l’église de Pergame. Jézabel apporta l’idolâtrie dans la vie d’Achab, elle l’incita au mal (1 R 21 :25-26), et persécuta les prophètes (2 R 9 :7). Notez que, dans la lettre à Pergame, le nom de Balaam apparaît (2 :14) et ici le nom de Jézabel apparaît : deux noms de l’AT pour ajouter à l’imagerie. Jézabel tua les vrais prophètes de Dieu (1 R 18 :4) et, par ses enseignements, elle apporta la mort spirituelle à ceux qui la suivaient.

Puisqu’on trouve allusion à l’immoralité sexuelle et manger des viandes immolées aux idoles dans Ac 15 :20 et dans Cor 6 :18, 8 :1, nous pouvons l’interpréter au pied de la lettre. Manger des viandes offertes aux idoles serait une tentation pour les associations commerciales qui organisaient des festins. Encore une fois, on les met en garde contre un compromis spirituel ; Jc 4 :4 met en garde contre l’amitié pour le monde qui est inimitié contre Dieu, c’est une forme d’adultère spirituel. Dans 18 :4, on ordonne aux saints de quitter Babylone pour ne pas être solidaires de ses fautes ou à pâtir de ses plaies. Il est intolérant face au mal, car il veut que son épouse soit pure cf. 14 :4-5, Ep 5 :27. Voir également les remarques sur 2 :14.

v21 - Je lui ai laissé le temps de se repentir, mais elle refuse de se repentir de ses prostitutions. - Ici on voit la patience de Dieu et la réponse de l’homme. Rapporter la punition ne signifie pas qu’elle ne sera pas appliquée (xxxx).

v22 - Voici, je vais la jeter sur un lit de douleurs, et ses compagnons de prostitution dans une épreuve terrible, s’ils ne se repentent de leur conduite. - Ils ne commettent pas l’adultère avec Jézabel, mais ils suivent son exemple. Elle sera puni en conséquence (v23) ainsi que ceux qui la suivent, s’ils ne se repentent pas. Comparons le lit de douleur avec le lit de l’adultère (Ladd).

v23 - Et ses enfants, je vais les frapper de mort : ainsi, toutes les Eglises sauront que c’est moi qui sonde les reins et les coeurs ; et je vous paierai chacun selon vos oeuvres. - La punition fera savoir à tous que Jésus voit tout. « C’est moi qui sonde les reins et les coeurs », voir v18 «les yeux sont comme une flamme ardente ». Il paie chacun selon sa conduite (Ps 62 :12, Is 62 :11, Jr 17 :10, Mt 16 :27, 1 Cor 4 :5, Ap 20 :12, 22 :12). Le jugement de sa conduite sera pendant cette vie. On trouve des références dans APOCALYPSE de jugements après la mort, Ap 20 :12, et 22 :12, où les récompenses et punitions sont calculées d’après sa conduite sur terre. Voir également 14 :13 : « leurs oeuvres les accompagnent ».

v24 - Quant à vous autres, à Thyatire, qui ne partagez pas cette doctrine, vous qui n’avez pas connu « les profondeurs de Satan », comme ils disent, je vous déclare que je ne vous impose pas d’autre fardeau ; - Pour ceux qui résistent à la vie de débauche et ne se compromettent pas, Dieu n’impose pas d’autre fardeau, voir Ac 15 :28.

v25 - Du moins, ce que vous avez, tenez-le ferme jusqu'à mon retour. - Il les ordonne de tenir ce qu’ils ont (leur conduite, amour et foi, leur dévouement et endurance) jusqu'à son retour, le second avènement ou la mort (celui qui arrive en premier), He 3 :14. Il ordonna à l’église de Philadelphie de tenir ferme ce qu’elle à pour que nul ne ravisse sa couronne (3 :11). Comparons cela avec les paroles de Jean dans 2 Jn 1 :8 : « Ayez les yeux sur vous, pour ne pas perdre le fruit de nos travaux, mais recevoir au contraire une pleine récompense ».

v26 - Le vainqueur, celui qui restera fidèle à mon service jusqu'à la fin, je lui donnerai pouvoir sur les nations : - C’est le seul exemple où on précise que pour vaincre il faut rester fidèle au service de Dieu. Les saints doivent suivre l’exemple de Jésus qui fit la volonté de son Père jusqu'à la fin, jusqu’au crucifix (Jn 4 :34, 6 :38, Mt 26 :39). On voit les saints qui ont pouvoir sur les nations dans 20 :4 lorsque les martyrs règnent avec Christ pendant mille ans. Dans Mt 10 :22 on nous met en garde de tenir jusqu’au bout pendant la persécution pour être sauvés. On aperçoit l’autorité des saints sur les nations dans 1 Cor 6 :3 ils jugent les anges ; dans Ap 5 :10 ils règnent sur la terre, dans Mt 19 :28 ils jugent les douze tribus d’Israël. Il y a un écho de Ps 2 :8 : « Demande, et je te donne les nations pour héritage, pour domaine les extrémités de la terre ». Ps 2 :9 est cité dans le prochain vers.

v27 - C’est avec un sceptre de fer qu’il les mènera comme on fracasse des vases d’argile ! - Une citation de Ps 2 :9, le sceptre que l’on retrouve dans Ap 12 :5 à la naissance de Jésus et Ap 19 :15 lorsqu’il revient. Régner avec un sceptre de fer signifie détruire plutôt que régner avec sévérité. Lang remarque que Thyatire fut dominé par une fausse prophétesse. Celui qui savait résister à cette tyrannie et soutenait les droits du Christ comme chef de son église, régnera lui-même pendant les jours du Christ. Jésus est l’exemple du vainqueur. Voir aussi la lettre à Laodicée dans laquelle on promet à ceux qui triomphent de siéger avec lui sur son trône (3 :21).

v28 - Ainsi moi-même j’ai reçu ce pouvoir de mon Père. Et je lui donnerai l’Etoile du matin. - L’Etoile du Matin signifie Jésus lui-même, voir Ap 22 :16, où il est décrit comme l’étoile radieuse du matin, et 2 P 1 :19 où cela signifie le second avènement « le jour commence à poindre et que l’astre du matin se lève dans vos coeurs ». Dans Is 14 :12, « étoile du matin, fils de l’aurore » fait allusion à Lucifer. On trouve d’autres exemples du juste qui brille comme les étoiles (Dn 12 :3, Ph 2 :15).

v29 - Celui qui a des oreilles, qu’il entende ce que l’Esprit dit aux Eglises. - Notez la formule encore une fois. Nous devons tous écouter et entendre ce qui est dit.  

l'Apocalypse