Les 144,000 marqués (7:1)
Cette vision des 144,000 et la vision de la foule immense (7 :9) forment un intervalle entre le sixième et le septième sceau. Dans l’intervalle entre la sixième et la septième trompette, on voit une description de l’église qui témoigne, dans ce deuxième intervalle, on trouve une description de l’église. Il n’y a pas d’intervalle entre la sixième et la septième coupe. Avant de faire sonner les sept trompettes, comme avertissement pour l’humanité, l’église est marquée afin de la protéger des désastres qui s’abattront sur l’humanité. Le chiffre 144,000 est symbolique (c.f. 21 :12) et la description des 144,000 marqués décrit symboliquement l’église de l’AT et du NT, et pas seulement les tribus d’Israël de l’AT. Il faut noter que la liste des sept tribus n’est pas simplement une liste, elle est un recensement. Les 144,000 représentent l’église pour les raisons suivantes :
La théologie de Jean voit l’église clairement comme étant composée des saints de l’AT et du NT, car l’AT continue jusqu’au NT . Les juifs et les Gentils sont sauvés tous à cause de leur foi (Ga 3 :6-14). La théologie de Jean est encore plus claire dans sa description de la Jérusalem Nouvelle, dont les portes sont marquées des noms des douze tribus d’Israël et dont les fondations sont marqués des noms des douze apôtres. Même, lorsque Jean décrit l’église de l’AT comme « une Femme ! le soleil l’enveloppe, la lune est sous ses pieds et douze étoiles couronnent sa tête », Ap 12 :1, après avoir donné naissance au Christ, elle devient l’église du NT, 12 :13 . Il doit être évident d’après les écritures du NT que, selon l’église il n’existe ni juif ni Gentil, nous formons un seul corps (Ep 3 :6). Les Gentils, en suivant la foi d’Abraham, sont les enfants d’Abraham spirituellement et les héritiers des mêmes promesses (Ga 3 :6-9, 28-29). Notre Seigneur n’avait qu’un corps sur terre, et Jean pense sans doute aux paroles de notre Seigneur : « Je ne prie pas pour eux seulement, mais aussi pour ceux qui, grâce à leur parole, croiront en moi, afin que tous soient un. Comme toi, Père, tu es en moi et moi en toi, qu’eux aussi soient en nous, afin que tout le monde croie que tu m’as envoyé ». (Jn 17 :20-21, voir aussi Jn 17 :11). Il y a une interprétation différente : au lieu de considérer les 144,000 comme les saints de l’AT et du NT, ils pourraient représenter l’église juive et Gentille. La lignée juive s’étend à la période du NT dans la mesure où les juifs acceptent Jésus comme le Messie, heureusement beaucoup l’acceptent. Tout comme, pendant la période de l’AT il y avait des convertis Gentils, par exemple Ruth, pendant la période du NT il y aura des convertis juifs. Dans les deux cas, on doit considérer la foule de 144,000 comme représentant l’église en entière. Il existe de nombreux commentaires qui interprètent la foule de 144,000 comme étant les juifs convertis au christianisme. Cependant, le chiffre 144 semble lier ce groupe à la Nouvelle Jérusalem qui, elle, décrit l’église entière des saints (de l’AT ou du NT) juif ou Gentil. On peut supposer donc, que l’on fait allusion à l’église entière. (Rm 11 : 25-32) : Car je ne veux pas, frères, vous laisser ignorer ce mystère, de peur que vous ne vous complaisiez en votre sagesse : une partie d’Israël s’est endurcie jusqu'à ce que soit entrée la totalité des nations, {26} et ainsi tout Israël sera sauvé, comme il est écrit : De Sion viendra le Libérateur, il ôtera les impiétés du milieu de Jacob. {27} Et voici quelle sera mon alliance avec eux lorsque j’enlèverai leurs péchés. {28} Ennemis, il est vrai, selon l’Evangile, à cause de vous, ils sont, selon l’Election, chéris à cause de leurs pères. {29} Car les dons et l’appel de Dieu sont sans repentance. {30} En effet, de même que jadis vous avez désobéi à Dieu et qu’au temps présent vous avez obtenu miséricorde grâce à leur désobéissance, {31}] eux de même au temps présent ont désobéi grâce à la miséricorde exercée envers vous, afin qu’eux aussi ils obtiennent au temps présent miséricorde. {32} Car Dieu a enfermé tous les hommes dans la désobéissance pour faire à tous miséricorde. v1 - Après quoi je vis quatre Anges, debout aux quatre coins de la terre, retenant les quatre vents de la terre pour qu’il ne soufflât point de vent, ni sur la terre, ni sur la mer, ni sur aucun arbre. - Cette partie est la réponse à « qui donc peut tenir ? » de 6 :17 et elle nous montre ceux qui pourront tenir, le jour de la Visitation de Dieu. Seuls, ceux marqués pourront tenir face à sa colère, 1 Th 1 :10 . « Après quoi je vis» se rapporte à la chronologie de Jean et à la nouvelle vision qu’il eut. Cela ne suppose pas que les événements ici sont une suite de la partie précédente. Ce verset fait référence aux anges avec les quatre premières trompettes qui touchent la terre entière (les quatre vents de la terre, les quatre points cardinaux. C’est à dire ils auront effet sur toute la terre pour prouver l’universalité du jugement), en particulier les deux premières trompettes (Ap 8 :7-8) qui touchent la terre, les arbres, l’herbe et la mer. La première trompette : Ap 8 :7 Et le premier sonna . . . Il y eut alors de la grêle et du feu mêlés de sang qui furent jetés sur la terre : et le tiers de la terre fut consumé, et le tiers des arbres fut consumé, et toute herbe verte fut consumée. La deuxième trompette : Ap 8 :8 Et le deuxième Ange sonna . . . Alors une énorme masse embrasée, comme une montagne, fut projetée dans la mer, et le tiers de la mer devint du sang : v2 - Puis je vis un autre Ange monter de l’orient, portant le sceau du Dieu vivant ; il cria d’une voix puissante aux quatre Anges auxquels il fut donné de malmener la terre et la mer : - L’ange vient de l’orient (le soleil levant) là d’où on s’attendait à voir la délivrance de Dieu, Ez 43 :1. On donna le pouvoir aux anges de malmener la terre et la mer, ce qui indique la souveraineté de Dieu. Le sceau (Gr sphragis (n)) du Dieu vivant. La forme verbale sceller est le mot grec sphragizo. On emploie le même mot en parlant de Jésus qui fut marqué du sceau de l’approbation de son Père (Jn 6 :27) ; en parlant d’Abraham, qui reçut le signe de la circoncision comme sceau de la justice de la foi qu’il possédait quand il était incirconcis (Rm 4 :11) ; le sceau de propriétaire (2 Cor 1 :22) ; marqués d’un sceau par l’Esprit Saint (Ep 1 :13, 4 :30) ; le sceau des paroles de propriétaire (2 Tm 2 :19). On emploie le même mot en parlant des sept sceaux ; sceller l’Abîme (20 :3) ; tenir secrètes les paroles des sept tonnerres (10 :4) ; et ne pas tenir secrètes les paroles prophétiques de l’APOCALYPSE (22 :10). Vine définit « sphragis » comme un sceau ou un signet, Ap 7 :2, « le sceau du Dieu vivant », un emblème de propriétaire et de sécurité, qui va de paire avec la destination (voir Ez 9 :4), les personnes à être « marquées » seront sauvées de la destruction et recevront une récompense. v3 - « Attendez, pour malmener la terre et la mer et les arbres, que nous ayons marqué au front les serviteurs de notre Dieu ». - Les sept trompettes, que l’on fait sonner plus loin, (Ap 8 :70) sont un avertissement aux hommes impénitents. Elles ne sont pas un avertissement aux saints, qui eux doivent être marqués pour les distinguer du reste de l’humanité. Ce sont les serviteurs de Dieu qu’on doit marquer, et le livre de l’APOCALYPSE s’adresse à eux (1 :1, 22 :6). Les chrétiens sont appelés « les serviteurs » à dix reprises et « les saints » à douze reprises. Notez que les fléaux d’Egypte, rassemblés par les trompettes, ne touchent pas le peuple de Dieu. Les serviteurs de Dieu sont protégés (Ex 9 :4, 9 :26, 10 :23, 11 :7, 12 :23), le Seigneur fait une différence entre les peuples d’Egypte et d’Israël, Ex 11 :7. La délivrance par Dieu de son peuple peut être constatée dans les expériences de Noé, Lot et Esther. Avant de mourir, Jésus pria pour que les disciples seraient protégés par le pouvoir du nom du Père (Jn 17 :11, c.f. Ap 14 :1), dans Jn 17 :15, il prie pour qu’ils ne soient pas enlevés du monde, mais plutôt protégés du pouvoir du Mauvais. L’image du sceau vient d’Ez 9 :4, où on marque le front de celui qui gémit et pleure sur toutes les abominations qui se pratique à Jérusalem, celui-là serait ensuite protégé contre le massacre qui suit. Le sceau indique la propriété, car ils sont les serviteurs de Dieu, mais il indique également la protection. Dans la cinquième trompette, on dit aux sauterelles de nuire à ceux qui ne portent pas le marque de Dieu sur le front (Ap 9 :4). Le sceau marque ceux qui appartiennent à Dieu, 2 Tm 2 :19, «Le Seigneur connaît les siens ». Dans verset 2, on l’appelle « le sceau du Dieu vivant », le sceau est également le sceau du Saint Esprit, Ep 1 :13, il représente la propriété. On marqua leur front, c’est à dire leurs esprits. Et cela nous rappelle la fleur d’or pur, portée sur le turban du grand prêtre, qui fut gravée comme un sceau des paroles « Consacré à Yahvé » (Ex 28 :36-38). Comparons cela au titre inscrit sur le front de la prostituée, « Babylone la Grande, la mère des prostituées et des abominations de la terre » (Ap 17 :5). Dans Ap 14 :1, la foule de 144,000 est décrite comme ayant le nom de l’Agneau et son Père sur le front, c’est à dire scellé trois fois par Dieu le Père, le Fils et le Saint Esprit. Lors d’un baptême on nous baptise dans le nom du Père, du Fils et du Saint Esprit (Mt 28 :19). Ce sceau contraste avec la marque de la Bête, sur la main droite ou le front, qui marque ceux qui appartiennent à la Bête (13 :16) et qui subiront la colère de Dieu (14 :9-11, 16 :2). v4 - Et j’appris combien furent alors marqués du sceau : cent quarante-quatre mille de toutes les tribus des fils d’Israël. - Le chiffre 144,000 est, sans aucun doute, symbolique car plus loin Jean voit la foule immense que personne ne pourrait compter. Dans le NT, l’église est décrite comme l’Israël de Dieu, Ga 6 :16, et comme la semence d’Abraham dans Ga 3 :29. Dans Rm 4 :16, Abraham est le père de ceux qui croient. Le chiffre 144 apparaît dans Ap 21 :17 est représente l’épaisseur des murs de la Jérusalem Nouvelle, ceci signifie l’église complète de l’AT et du NT. On voit le chiffre 12,000 dans Ap 21 :16 ; la longueur de la Jérusalem Nouvelle. Encore une fois, c’est une vision de la cité de Jérusalem dont les portes sont marquées des noms des douze tribus d’Israël, et dont les douze fondations portent les noms des douze apôtres, car la cité est composée des saints du NT et de l’AT. Un certain nombre de commentaires des Etats Unis maintiennent que Israël et l’église occupent une place à part selon leur théologie, mais cela ne concorde pas avec la théologie du NT. Les 144,000 ne sont pas des convertis juifs pendant les derniers jours, mais représentent l’église. L’église est le véritable Israël de Dieu. Dieu oeuvre dans le monde par l’intermédiaire de son église. Dans l’AT, il oeuvrait grâce aux douze tribus, et dans le NT grâce aux douze apôtres. L’Israël, ou plutôt le peuple juif, a sa place, pendant les dernier jours, dans l’église. Le chiffre mille signifie « complet, entier », donc 144,000 signifie tous les peuples de Dieu de l’AT et du NT. 144=12*12, c’est à dire l’AT * NT. 1000=10*10*10 c’est à dire, l’était complet. Le symbolisme devient évident lorsqu’on analyse le chiffre 144,000 et le divise pour obtenir exactement 12,000 pour chaque tribu. Israël fut le nom donné à Jacob lorsqu’il lutta avec Dieu et avec les hommes et les emporta (Gn 32 :28). Encore une fois, le peuple de Dieu l’emporte. v4 - 144,000 de toutes les tribus des fils d’Israël - Ce qui suit est un recensement de toutes les tribus d’Israël, cependant, lorsqu’on l’examine de près, il y a des différences notables avec des véritables recensements de l’AT. Chaque tribu comporte 12,000, donc on doit considérer ce chiffre comme symbolique. Lors du premier recensement il fallait payer un rançon, Ex 30 :12, donc ceux qui sont recensés sont ceux tenus à payer la rançon. On retrouve les 144,000 dans 14 :1 où ils sont marqués du nom de l’Agneau et du Père. Dans la description de la Jérusalem Nouvelle, 22 :3-4, on voit les serviteurs de Dieu marqués au front de son nom. v5 - De la tribu de Juda, douze mille furent marqués ; - Les 144,000 marqués, le premier-né des douze tribus de l’AT est Ruben mais il est placé ici en deuxième place, après Juda. Donc ici, le premier-né des tribus est la tribu de Juda. Jésus est le premier-né d’entre les morts (Ap 1 :5, Col 1 :15) et descend de la tribu de Juda (He 7 :14, Ap 5 :5). Il est le premier-né des frères, Rm 8 :29. Le chiffre, 12,000, est symbolique, et on le retrouve dans la description des dimensions de la cité de Jérusalem. v7 - de la tribu de Lévi, douze mille - Lévi est la tribu de prêtres. D’habitude, on ne la comptait pas lors d’un recensement (Nm 1 :47-49). « Mais on ne recensa pas avec eux les Lévites, ni leur tribu patriarcale. » Les saints du NT sont une prêtrise royale, 1 P 2 :9, il n’est pas besoin d’une tribu de prêtres distincte. v8 - de la tribu de Joseph, douze mille - On ne parle pas de Joseph comme tribu, d’habitude on parle des ses fils, Manassé et Ephraïm, comme deux tribus séparées (Gn 48 :5). Cependant, Ephraïm est devenu un idolâtre et ne se trouve pas mentionné ici, tout comme Daniel. Les idolâtres sont exclus de la Jérusalem Nouvelle (Ap 22 :15). Joseph est une sorte de Christ. Joseph et Jésus furent, tous les deux, inculpés injustement, Joseph fut inculpé du viol de la femme de Potiphar (Gn 39 :1-20). Ils ont souffert tous les deux : Joseph en prison, et Jésus sur la croix. Ils furent couronnés tous les deux de gloire et d’honneur (Gn 41 :39-45, He 2 :9). Ce recensement nous révèle le Christ comme le premier-né. Il regroupe les prêtres ensemble avec Joseph, une sorte de Christ, et tous sont tenus de verser la rançon. Il n’y a pas d’idolâtres , c’est l’église des rachetés de la terre. La foule immense en robes blanches (7 :9). Ap 7 :9 : Après quoi, voici qu’apparut à mes yeux une foule immense, que nul ne pouvait dénombrer, de toute nation, race, peuple et langue ; debout devant le trône et devant l’Agneau, vêtus de robes blanches, des palmes à la main, {10}] ils crient d’une voix puissante : « Le salut à notre Dieu, qui siège sur le trône, ainsi qu’à l’Agneau ! » {11} Et tous les Anges en cercle autour du trône, des Vieillards et des quatre Vivants, se prosternèrent devant le trône, la face contre terre, pour adorer Dieu ; {12} ils disaient ; « Amen ! Louange, gloire, sagesse, action de grâces, honneur, puissance et force à notre Dieu pour les siècles des siècles ! Amen ! » {13} L’un des Vieillards prit alors la parole et me dit : « Ces gens vêtus de robes blanches, qui sont-ils et d’où viennent-ils, » {14} Et moi de répondre : « Monseigneur, c’est toi qui le sais. » Il reprit : « Ce sont ceux qui viennent de la grande épreuve : ils ont lavé leurs robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau. {15} C’est pourquoi ils sont devant le trône de Dieu, le servant jour et nuit dans son temple ; et Celui qui siège sur le trône étendra sur eux sa tente. {16} Jamais plus ils ne souffriront de la faim ni de la soif ; jamais plus ils ne seront accablés ni par le soleil, ni par aucun vent brûlant. {17} Car l’Agneau qui se tient au milieu du trône sera leur pasteur et les conduira aux sources des eaux de la vie. Et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux. » v9 - Après quoi, voici qu’apparut à mes yeux une foule immense, que nul ne pouvait dénombrer, de toute nation, race, peuple et langue ; debout devant le trône et devant l’Agneau, vêtus de robes blanches, des palmes à la main, - Tout d’abord Jean entend leur nombre, 144,000 (7 :1), car on les décrit symboliquement, ensuite il voit une foule immense que nul ne peut dénombrer. Cette foule est la foule de 144,000, qui est la Jérusalem Nouvelle, voir Ap 21 :1-4 et 21 :12-17, où l’on voit les dimensions de la cité de Jérusalem. On retrouve les 144,000 dans Ap 14 :1-3, où ils sont marqués du nom de l’Agneau et de Dieu sur le front, tout comme les saints de la Jérusalem Nouvelle, 22 :4. On voit également les membres de cette foule immense dans la Jérusalem Nouvelle : ils ont lavé leurs robes (22 :14), ils sont devant le trône de Dieu et le servent (22 :3), Dieu essuiera toute larme (21 :4). Jean voit aussi une foule immense au ciel dans 19 :1, qui chante les louanges de Dieu car Il a vengé sur la prostituée fameuse le sang de ses serviteurs (19 :2), ceux de la foule sont décrits comme étant les serviteurs de Dieu (19 :5) et l’épouse (19 :7). Cette foule, que nul ne pouvait dénombrer, est l’accomplissement de la promesse de Dieu envers Abraham, que ses héritiers serons aussi nombreux de les étoiles dans le ciel, ou les grains de sable sur la plage (Gn 15 :5, 22 :17, He 11 :12). v9 - de toute nation, race, peuple et langue, debout devant le trône et devant l’Agneau - Notez la description en quatre, ce qui indique que les serviteurs viennent des quatre coins de la terre. Ceci souligne la théorie qu’ils représentent tous les rachetés de la terre, et non seulement les Gentils. Les saints viennent du groupe sur lequel la Bête a pouvoir (Ap 13 :7) et pour qui l’ange apporte l’évangile éternel (14 :6). Ceci illustre l’universalité de l’évangile. Nous devons enseigner l’évangile à toute créature, même à celles qui adorent la Bête. Ils se tiennent devant le trône, et devant l’Agneau, ce qui répond à la question posée dans 6 :17 : « Car il est arrivé, le grand Jour de sa colère, et qui donc peut tenir ? ». Visiblement, il n’y a que l’église qui peut se tenir devant Dieu. Comme Jean voit les serviteurs devant le trône et devant l’Agneau, on peut supposer qu’ils sont au ciel (Ap 4 :2, 5 :13, 22 :3). Comparons ceci avec la vision de Daniel 7 :13, « comme un Fils d’homme », ou « tous peuples, nations et langues le servirent » Dn 7 :14. v9 - vêtus de robes blanches - Les robes blanches sont les robes des justes, voir v14, où ils ont « lavé leurs robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau », voir également Is 61 :10. On donna des robes blanches aux martyrs, 6 :11, voir également Ap 3 :4-5, 3 :18. Les armées du ciel sont habillées de lin d’une blancheur parfaite, 19 :14. Les robes blanches signifient la vertu, c’est à dire la vertu du Christ. Voir Is 64 :6 et Za 3 :3. v9 - des palmes à la main - Cela nous rappelle les louanges chantées pour Jésus avant sa mort, Jn 12 :13, les feuilles de palmes sont les emblèmes de la victoire. Cela nous rappelle aussi la fête des Tentes après la récolte (Lv 23 :39). Ici ils célèbrent la récolte éternelle des saints. On trouve mention de palmiers dans la ville décrite par Ezéchiel, Ez 41 :17-18. v10 - ils crient d’une voix puissante : « Le salut à notre Dieu, qui siège sur le trône, ainsi qu’à l’Agneau ! » - Ils reconnaissent Dieu comme leur Sauveur (Is 25-9, Ap 12 :10, 19 :1) et Jésus, leur Sauveur (Ep 2 :4, 2 Th 2 :13, 1 Tm 1 :15, Tt 3 :4). Dieu et l’Agneau sont liés ensemble, leur salut faisait partie du grand plan de Dieu, et peut s’accomplir grâce à l’Agneau. Ils sont sauvés de la colère de l’Agneau parce qu’ils sont marqués. C’est intéressant de considérer que, au ciel nous parlerons tous la même langue, comme à l’époque avant Babel. Il n’y aura pas de problèmes de langue, et l’homme pourra se consacrer à l’adoration de Dieu et de l’Agneau. v11 - Et tous les Anges en cercle autour du trône, des Vieillards et des quatre Vivants, se prosternèrent devant le trône, la face contre terre, pour adorer Dieu - Tout le ciel se joignent à eux pour adorer Dieu, qui est le seul à mériter adoration c.f. 4 :10, 5 :8, 5 :14. Les anges adorent Dieu. C’est un ange qui, à deux reprises, dit à Jean de n’adorer que Dieu, 19 :10, 22 :8-9. Comparons l’adoration de Dieu ici, avec l’adoration de la Bête et le dragon dans 13 :4. v12 - ils disaient : « Amen ! Louange, gloire, sagesse, action de grâces, honneur, puissance et force à notre Dieu pour les siècles des siècles ! Amen ! » - Ils se réunissent dans cette doxologie par sept, comme ils l’ont déjà fait dans 5 :12. v13 - L’un des Vieillards prit alors la parole et me dit : « Ces gens vêtus de robes blanches, qui sont-ils et d’où viennent-ils, » - Le Vieillard pose une question de rhétorique. v14 - Et moi de répondre : « monseigneur, c’est toi qui le sais. » Il reprit : « Ce sont ceux qui viennent de la grande épreuve : ils ont lavé leurs robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau. - Qu’est ce que la grande épreuve ? Le mot « grand » apparaît souvent dans le livre de l’APOCALYPSE (voir l’introduction). On a déjà entendu parler de « l’heure de l’épreuve qui va fondre sur le monde entier pour éprouver les habitants de la terre » dans 3 :10. Le cinquième sceau a révélé les âmes des martyrs égorgés sous l’autel à cause de la parole de Dieu et de leur témoignage, 6 :9. Ceux qui viennent de la grande épreuve ont lavé leurs robes, ils sont sauvés et ils sont l’Eglise de Dieu. Comparons cela avec la description des rachetés de la terre de Ap 22 :14, qui ont lavé leurs robes afin d’avoir le droit à l’arbre de la vie et d’entrer dans la cité. Le livre de l’APOCALYPSE parle de deux épreuves : une pour l’église, la persécution, et l’autre pour le monde que l’on trouve dans les sept trompettes, les sept coupes, et surtout lors du second avènement. On doit donc distinguer entre l’épreuve pour les croyants et la colère pour les non-croyants. Les croyants sont marqués avant que les trompettes ne sonnent. La grande épreuve est la période de persécution à travers l’âge actuel de l’église et qui atteint son apogée de détresse sans pareil juste avant l’avènement du Christ (Mt 24 :29, Dn 12 :1). Elle est décrite du point de vue des rachetés au ciel, et non du point de vue de l’histoire humaine. C’est une épreuve que tous les croyants ont traversé (Ac 14 :22), et ne correspond pas à un événement précis de l’histoire future. Cela devient plus clair en lisant la suite de l’APOCALYPSE, qui continue à décrire d’autres persécutions subites par les saints. Jésus dit « Dans le monde vous aurez à souffrir. Mais gardez courage ! Moi, j’ai bel et bien vaincu le monde. » (Jn 16 :33 ; c.f. Rm 12 :12, 2 Co 1 :4 ; 7 :4 ; 2 Th 1 :4 ; Ap 1 :9 ; 2 :9 NTSB). La foule immense, que nul ne pouvait dénombrer, de toute nation, race, peuple et langue, est plus précisément tous les croyants et non pas seulement ceux qui ont traversé l’épreuve finale. Que le chiffre 144,000 comporte les éléments de l’AT et du NT devrait nous faire comprendre que l’épreuve se produit à travers les âges de la Bible. L’église de l’AT a subit la tribulation sous le règne de Pharaon en Egypte, et cela sert comme modèle pour la persécution tirée du NT dans ce livre. C’est facile pour l’église à l’ouest, qui ne vit pas sous la persécution, de chercher un accomplissement futur dans la grande épreuve. Cependant, ceux des églises de Chine et de Russie n’en seraient pas d’accord, car ils ont subit, et subissent encore la persécution. L’idée que le ravissement aura lieu avant la grande épreuve va également à l’encontre des écritures (1 Th 4 :13-17, Mt 24 :30-31), et on trouve la justification dans ce verset. Le livre de l’APOCALYPSE témoigne que les saints viendront de la grande épreuve, ici, et plus loin :
Enfin, Jésus témoigne, lui-même, que les élus viendront de la grande épreuve, Mt 24 :20-31, Mc 13 :18-27. v14 - ils ont lavé leurs robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau - Ceci est un paradoxe merveilleux. Il nous aime et nous a lavés de nos péchés par son sang, (Ap 1 :5) le blanc signifie la pureté (1 Jn 1 :7, Is 1 :18). Is 61 :10 fait mention des vêtements de salut et du manteau de justice. Il y a un lien avec les Israélites qui lavent leurs vêtements en préparation pour la descente du Seigneur du Mont de Sion (Ex 19 :10), cela signifie qu’ils devaient être purs en présence du Seigneur. v15 - C’est pourquoi ils sont devant le trône de Dieu, le servant jour et nuit dans son temple ; et Celui qui siège sur le trône étendra sur eux sa tente. - Ils sont devant le trône parce qu’ils se sont purifiés et ont souffert pour le Christ. Les récompenses ici, sont répétées dans 21 :3. Le trône de Dieu et de l’Agneau se trouvera dans la cité et ses serviteurs le serviront, signifiant que les saints représentent les croyants. Ils sont devant son trône, en sa présence, et ils servent Dieu, comme ils l’ont fait sur terre. Comparons ceux qui servent Dieu jour et nuit avec ceux qui vénèrent la Bête : « et leur supplice durera jour et nuit, pour les siècles des siècles » (Ap 20 :10, voir également 14 :11). v16 - Jamais plus ils ne souffriront de la faim ni de la soif ; jamais plus ils ne seront accablés ni par le soleil, ni par aucun vent brûlant. - Ceci est une image du ciel, vue au négatif . Ils n’auront jamais soif car ils boiront aux sources des eaux de la vie (v17). Ils ne seront jamais accablés par le soleil, car il n’y aura pas de soleil (Ap 21 :23, 22 :5 c.f. Is 49 :10), ceci tranche avec la quatrième coupe qui brûla les gens, voir Ap 16 :8. Il y a également un contraste avec l’étang de feu. Ils n’auront jamais faim car ils mangeront de l’arbre de vie. v17 - Car l’Agneau qui se tient au milieu du trône sera leur pasteur et les conduira aux sources des eaux de la vie. Et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux. » - « Yahvé est mon berger, rien ne me manque, Sur des près d’herbe fraîche il me fait reposer. Vers les eaux du repos il me mène, il y refait mon âme » Ps 23 : 1-3. L’eau de vie, qui a sa source dans l’Agneau, se trouve dans Ap 21 :6. On a déjà vu l’Agneau devant le trône, Ap 5 :6. « Dieu essuiera toute larme » est répété dans 21 :4. Comparons cela avec l’équivalent de l’AT dans Is 25 :8, et les pleurs des mauvais dans Mt 13 :42. La malédiction de Gn 3 :17 est annulée par les paroles de Ap 22 :3. Comparons les versets 15 :17 avec une description semblable dans Ap 21 :3-6, on voit le même événement, un avant-goût du ciel, ainsi, un parallélisme dans le livre. Cette partie peut être interprétée comme l’accomplissement des prières de Jésus avant sa crucifixion, lorsqu’il pria pour que ses disciples puissent être avec lui afin de contempler sa gloire (Jn 17 :24). 8 :1 - Et lorsque l’Agneau ouvrit le septième sceau, il se fit un silence dans le ciel, environ une demi-heure... - On ouvre le septième sceau après ces deux images de l’église et un silence s’en suit. Ce silence pourrait indiquer un moment pour réfléchir à ce qui s’est passé jusqu'à ce point. Peut être car le premier ciel et la première terre ne sont plus. Les visions des 144,000 et de la foule immense forment un intervalle entre le sixième et septième sceau. Il y a également une intervalle entre la sixième et septième trompette : les deux témoins, c’est à dire l’église qui témoigne. Les versets suivants contiennent des citations où on fait mention du silence.
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