Les Quatre Cavaliers de l'ApocalypseLes quatre cavaliers de l'Apocalypse sont décrits dans seulement huit versets du livre de l'Apocalypse, lequel est le dernier livre de la Bible. Les quatre cavaliers apparaissent lorsque l'Agneau (Jésus) ouvre les quatre premiers sceaux des sept sceaux (décrit dans le livre de l'Apocalypse chapitre 6). A l'ouverture de chacun de ces quatre premiers sceaux, Jean voit un cheval et son cavalier de couleur différente, Ap 6: 1-8. L'ouverture du premier sceau: apparaît un cheval blanc, son cavalier tenait un arc (la conquête).
L'ouverture du deuxième sceau: apparaît un cheval rouge-feu, son cavalier tenait une épée (la guerre).
L'ouverture du troisième sceau: apparaît un cheval noir, son cavalier tenait une balance (la famine).
L'ouverture du quatrième sceau: apparaît un cheval verdâtre, son cavalier se nomme La Mort.
Les sept sceaux (6:1) -------- Après avoir pris le livre de la main de Dieu, et l’adoration de toute création, l’Agneau brise les sept sceaux pour révéler le contenu. Les sceaux, comme les trompettes, vont par groupe de quatre, deux et un. L’ouverture des quatre premiers sceaux est présentée par les quatre Vivants, chacun à son tour. Chaque Vivant révèle un cavalier, le quatrième cavalier résume les trois premiers. « Alors, on leur donna pouvoir sur le quart de la terre, pour exterminer par l’épée, par la faim, par la peste, et par les fauves de la terre » (Ap 6 :8). Le pouvoir de ces cavaliers est limité à un quart, avec les trompettes plus loin, il est limité à un tiers. Le cinquième sceau révèle ceux qui furent égorgés à cause de la parole de Dieu et leur témoignage, qui est l’église persécutée. Le sixième sceau révèle le jour du Seigneur, qui apporte la colère de l’Agneau sur la terre. L’ouverture du septième sceau révèle le silence. Le septième sceau résume l’histoire de l’humanité du point de vue du ciel et de l’église. Il y a la guerre, la famine, et la pestilence dans le monde et la persécution dans l’église. La fin viendra et apportera avec elle le terreur au monde, ceci explique sans doute le silence du septième sceau. La description de la révélation des sceaux est similaire aux signes de la fin de l’âge, décrits par Jésus dans Mt 24. Il y aura les guerres, les famines et les tremblements de terre (Mt 24 :6-8), la persécution (24 :9-144, les corps célestes sont ébranlés (Mt 24 :29) « Et alors apparaîtra dans le ciel le signe du Fils de l’homme ; et alors toutes les races de la terre se frapperont la poitrine » (Mt 24 :30). Après l’ouverture des sept sceaux, on peut lire le livre roulé et on le découvre en plus de détail dans le chapitre 8. Les sept sceaux décrivent la tribulation qui est faite par l’homme (les guerres, famines et la persécution), mais tous sous le contrôle de Dieu. Les sept trompettes sont des désastres envoyés par Dieu dans le but de persuader l’homme de se repentir. Les sept coupes sont la colère finale de Dieu, versée sur l’homme impénitent. Le fait que c’est le Christ qui ouvre les sept sceaux, indique se souveraineté sur l’avenir. Le premier sceau (6 :1)
v1 - Et ma vision se poursuivit. Lorsque l’Agneau ouvrit le premier des sept sceaux - Jésus ouvre les sceaux suite à l’adoration de toute création et de l’église. Jean regarde avec anticipation l’Agneau qui ouvre le premier sceau. Il ouvre les sceaux mais pas le livre, l’ouverture des sceaux précède l’ouverture du livre. Jésus les ouvre pour nous permettre de voir l’histoire future (1 :1, 22 :6, 10). Dieu lui a confié la tâche de révéler l’avenir à Son église cf. 1 :1, « Le témoignage de Jésus, c’est l’esprit de prophétie » (19 :10). Il faut noter le fait que l’Agneau ouvre les sept sceaux, cela signifie qu’il contrôle les événement précisés par les sept sceaux. Cela devrait être un réconfort pour l’église. v1 - j’entendis le premier de quatre Vivants crier comme d’une voix de tonnerre : « Viens ! » - Chacun des quatre Vivants présente les quatre premiers sceaux. La tonnerre souligne l’importance de la commande « Viens ! » et qui fait apparaître le premier cavalier. Notez que l’ouverture des sceaux n’est pas un acte passif, elle déclenche des événements. v2 - Et voici qu’apparut à mes yeux un cheval blanc ; celui qui le montait tenait un arc ; on lui donna une couronne et il partit en vainqueur, et pour vaincre encore. - Le premier des quatre cavaliers de l’Apocalypse : cette image vient de Zacharie (Za 1 :8, 6 :1-8) où il y a quatre chariots tirés par des chevaux de couleurs différentes. Ceux-là sont les quatre esprits du ciel qui s’en vont sur toute la terre. Les quatre cavaliers prennent chacun une direction cardinale, c’est à dire, ils ont un effet sur le monde entier. Certains voient le cavalier sur le cheval blanc comme étant le même que Ap 19 :11, le Christ, voir Hendriksen. Mais cela n’est pas certain. Le cavalier de Ap 19 :11 tenait une épée, et celui-ci tient une arche. L’arche est peut être celle des Parthians, qui étaient les seuls archers à cheval du monde ancien. On lui donna une couronne, cela fait allusion au Christ qui possédait beaucoup de couronne (voir Ap 19 :12). Voir aussi le commentaire de 14 :14. La couronne est celle du vainqueur (grec, stephanos) et non pas la couronne royale (diadema). La couronne du vainqueur est appropriée pour celui qui s’en va vaincre. La couronne n’est pas semblable à celle de la Bête (13 :1) ni à celle portée par le Christ dans 19 :12. Dans ces deux exemples, on parle de la couronne royale (diadema), bien que le Fils de l’homme, dans 14 :14, porte la couronne du vainqueur. Le quatrième cheval résume les trois précédents et représente le mal. Le premier cheval signifie le désir de la victoire, une cause commune de la guerre, et qui est représentée par le deuxième sceau. Le troisième sceau signifie la famine et le quatrième signifie la mort par l’épée, la famine, les pestilences et les fauves. On doit noter que, dans le sixième sceau, la colère de l’Agneau tombe sur les rois, les hauts personnages, les grands capitaines et les gens enrichis, entre autres, ceux qui sont responsables de la guerre. Ap 19 :18 décrit également les rois, les grands capitaines, les héros, les chevaux et les cavaliers et les autres, dont la chair est dévorée par les oiseaux qui volent au zénith. Les quatre chevaux couvrent les quatre directions, les quatre points cardinaux, ils sont en unisson, exactement comme les quatre premiers trompettes et les quatre coupes qui ont un effet sur toute la terre. Les quatre premiers sceaux sont présentés par les quatre Vivants, mais pas les suivants . Le premier cavalier représente la conquête, mais la couleur du cheval blanc pose des problèmes pour l’interpretation. Il se peut que Jean fait allusion à Za 1 :8, 6 :3, on il y a un cheval blanc. D’autres prétendent que le Christ ne peut être commandé par des êtres célestes, donc le cavalier doit signifier la conquête de la parole de Dieu (Mc 13 :10). Il faut voir, cependant, 14 :15, où on ordonne à quelqu’un « comme le fils d’homme » à moissonner. Il y a au moins un vers où une flèche est semblable à la parole de Dieu : « Il a fait de ma bouche une épée tranchante, il m’a abrité à l’ombre de sa main ; il a fait de moi une flèche acérée, il m’a caché dans son carquois » (Is 49 :2). Grimsrud prétend que le cheval blanc signifie l’art de la guerre triomphante, car les quatre cavaliers représentent la guerre et ses maux : la guerre, la tribulation, la famine et la peste, et fait l’observation suivante : « Le mot vaincre est employé à 11 reprises dans le livre pour faire allusion à la victoire par un témoin fidèle (une fois dans chacune des sept lettres, dans 5 5 de l’Agneau, et dans 12 :11 et 15 ;2 en parlant des serviteurs fidsèles). A trois reprises il concerne la victoire par la violence (ici, dans 11 :7 où la Bête tue les deux témoins, et 13 :7 lorsque la Bête guerroie contre les sanits et les vainc). Dans chaque passage, le Christ et ses fidèles vaincent par la mort. Satan et les pouvoirs du mal vaincent en tuant. » Johnson identifie le cavalier sur le cheval blanc avec l’Antéchrist et ses puissances qui cherchent à vaincre les fidèles du Christ. Les quatre premiers sceaux représentent le conflit dirigé vers les chrétiens pour les éprouver (v10). Il continue en disant ce cette interprétation n’exclue pas le fait que les sceaux représentent également le jugement de l’humanité en général. Cependant, puisque le cinquième sceau souligne le cri des chrétiens martyrisés, on peut supposer que les quatre premiers sceaux parlent également de la persécution chrétienne. Chacun déclenche des événements qui séparent les croyances fausses des vraies. La destruction de Jérusalem est un bon exemple (Lc 21 :20). Le cheval blanc s’en va pour vaincre, et le jugement tombe sur l’incrédulité d’Israël (Lc 21 :22-23), au même temps, on met les croyants à l’épreuve pour séparer le bon grain de l’ivraie (cf. Lc 21 :12-19). Il y ceux qui voient le premier cavalier comme la conquête en général, l’Antéchrist en particulier (Preacher’s Outline & Sermon Bible) et qui disent :
Cependant, interpréter le premier cavalier comme le Christ qui vainc les nations est plus en harmonie avec le livre en général. Si le cavalier représente le Christ alors la conquête est l’évangile. Les martyrs du cinquième sceau sont là suite à la persécution déclenchée à cause de la conquête de l’évangile. Hendriksen prétend que ce premier cavalier est le Christ, pour les raisons suivantes :
Pour résumer le premier cavalier et ses rapports avec les autres sceaux, il existe quatre avis :
Le deuxième sceau (6 :3)
v4 - Alors surgit un autre cheval, rouge-feu ; celui qui le montait, on lui donna de bannir la paix hors de la terre, et de faire que l’on s’entr’égorgeât ; on lui donna une grande épée. - La guerre ou la persécution ? A la lumière de Mt 24 :6-7 et du quatrième cavalier, qui résume les trois autres, on se pencherait plutôt pour la guerre. Obliger les hommes à s’entre-tuer, ne pas les obliger à tuer les saints, à la lumière de la suite du livre l’auteur est tout à fait capable d’indiquer la persécution comme tel. Certains auteurs de commentaire citent l’écritures suivante pour soutenir la thèse de la persécution (Mt 10 :34) : « Je ne suis pas venu apporter la paix, mais le glaive ». Comparez cela avec la sixième trompette (Ap 9 :15) ou un tiers de l’humanité fut exterminé par l’armée de cavaliers. La couleur rouge-feu correspond à sa mission de répandre le sang. L’épée est la courte épée romaine (machaira). Notez qu’on donna au cavalier le pouvoir de faire que l’on s’entre-tue, « on lui donna » indique l’accord de Dieu. Hendriksen maintient, avec conviction, que le massacre concerne les croyants et ne représente pas la guerre en général.
Le troisième sceau (6 :5)
v5 Lorsqu’il ouvrit le troisième sceau, j’entendis le troisième Vivant crier : « Viens ! » Et voici qu’apparut à mes yeux un cheval noir ; celui qui le montait tenait à la main une balance - La couleur noire pourrait signifier la végétation desséchée ou brûlée, voir Lm 5 :10. On utilise la balance pour peser les aliments (Ez 4 :16). La balance peut également représenter l’injustice, car le cavalier n’a effet que sur les pauvres. v6 et j’entendis comme une voix, du milieu des quatre Vivants, qui disait : « Un litre de blé pour un denier, trois litres d’orge pour un denier ! Quant à l’huile et au vin, ne les gâche pas ! » - Ceci signifie une famine ou une pénurie. Un litre de blé est suffisant pour une personne mais pas assez pour toute une famille. Les aliments bon marché (l’orge) sont disponibles mais les aliments de luxe, tel l’huile et le vin , ne sont pas concernés. Les oliviers et les vignes ont les racines plus profondes et peuvent mieux supporter une sécheresse. Walvoord remarque que la famine est la suite de la guerre. Ceci est le cas aujourd’hui, ou nous, à l’ouest, avons les aliments de luxe en quantité tandis qu’au tiers monde il n’y a pas assez des aliments de base (la famine et la justice). Babylone est condamnée pour son luxe effréné (Ap 18 :3). Les marchands faisaient la commerce de l’huile, le vin et le blé (Ap 18 :13) mais on ne fait pas mention de l’orge car c’est la nourriture des pauvres. La famine précède la fin des temps, Mt 24 :7. La famine peut provoquer le déséquilibre politique, qui est souvent à l’origine de la guerre. Hendriksen maintient que les pauvres qui avaient tout juste les moyens d’acheter de l’orge étaient les chrétiens. On apprend sur la condition de vie des croyants à l’époque, on lisant l’APOCALYPSE :
Le deuxième et le troisième cavalier vont ensemble dans leur mission de persécution contre le peuple de Dieu. Ils propagent l’oppression, l’injustice et les privations économiques à travers des siècles de l’existence de l’église. Le quatrième sceau (6 :7)
v8 - Et voici qu’apparut à mes yeux un cheval verdâtre - Le cheval est de couleur verdâtre (grec chloras, l’origine du mot chlore ») comme un cadavre. Ce cheval résume le travail des trois autres, c’est à dire, tuer par l’épée, la famine et la peste, et les fauves de la terre. Ce vers ressemble à Ap 13 :10 ou on parle clairement de la persécution par la Bête sous forme de captivité et la mort par le glaive. v8 - celui qui le montait, on le nomme : la Mort, et l’Hadès le suivait - Hadès est la demeure des esprits après la mort et suit toujours la mort. La Mort et Hadès sont personnifiés ici, comme dans Ap 20 :13. Mais Jésus a le pouvoir sur les deux, voir Ap 1 :18. v8 - Alors, on leur donna pouvoir sur le quart de la terre, pour exterminer par l’épée, par la faim, par la peste, et par les fauves de la terre. - On leur donna pouvoir sur un quart de la terre, donc ce n’était pas un pouvoir universel, mais un pouvoir limité. Comparez avec les trompettes où un tiers de la terre sera touché, et le coupes où la terre entière sera touchée. Voir également le quatre sortes de destructeurs de Jr 15 :2, et les quatre jugements atroces d’Ez 5 :12,17, 14 :21 (dans le LXX le même mot « rhompia » est employé pour parler de l’épée). Notez qu’on leur donna pouvoir, ce qui indique la souveraineté de Dieu. Le mot « exterminer » ne signifie pas « s’entr’égorger » comme dans le deuxième sceau, l’épée ici est rhompia, pas machaira, c’est plutôt le glaive et fait allusion à la guerre en général (Hendriksen). Ces épreuves sont général en caractère et concernent toute l’humanité. Ils sont symboliques de la tribulation universelle qui touche les croyants et le reste du monde à travers cette dispense actuelle. Pour l’église, le Christ se sert des ces tribulations pour la sanctification de l’église et l’extension du royaume (Hendriksen), comparez avec Rm 8 :35. Quelle est l’interprétation des quatre cavaliers ? Il n’y a pas d’interprétation facile, mais (selon Billy Graham) il y a une grande ressemblance avec Mt 24, surtout lorsqu’on regarde l’ouverture du cinquième sceau qui parle de la persécution des saints, et le sixième sceau qui est parallèle à Mt 24 :29. On peut considérer les sceaux de l’APOCALYPSE comme un commentaire et un approfondissement de Mt 24, qui est, lui, l’histoire du monde vu du ciel. Cette partie, et le reste de l’APOCALYPSE est également un commentaire de Rm 8 :28-39.
Les douleurs de l’enfantement (Mt 24 :8) - Ceci est un vers clef. Chez la femme, les douleurs deviennent plus rapprochés et plus intenses au fur et à mesure que la naissance approche, c’est à dire, les tremblements de terre, les guerres, les famines et les faux prophètes (à terminer par l’Antéchrist), suivis par le second avènement. Les visions dans l’APOCALYPSE deviennent plus détaillées, plus intenses au fur et à mesure que le livre progresse. Les sceaux sont donc le dévoilement du plan de Dieu pour l’église et l’histoire de l’humanité. On peut se servir des quatre cavaliers pour montrer que le Christ est souverain sur les événements contemporains qui seraient familiers à Jean (Caird) :
Comme avec les sept trompettes et les sept coupes, les quatre premières touchent la terre, les trois suivantes ont une signification plus spirituelle. Elles concernent l’homme dans son esprit et son corps.
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